Наши люди в Аппалачах

Группа «Метинвест» активно реанимирует закрытые американские шахты по добыче коксующихся углей.

Так уж повелось, что и вся наша страна в целом, и отечественные бизнесмены по отдельности почитают большой удачей, даже великой честью, инвестиции из-за рубежа. Особым шиком считается получить такие финансовые вливания без чрезмерных и порой откровенно кабальных условий со стороны западного партнера. И все чаще кажется, что обратного — то есть когда украинские бизнес и деньги осваивают возможности экономик других государств мира — в принципе быть не может…

На радость Вирджинии всей

13 июля маленький американский городок София в штате Западная Вирджиния едва ли не носил на руках своих долгожданных гостей — бизнесменов из далекой и не совсем еще известной в здешних местах страны — Украины. Атмосферу праздника дополняли традиционные ленточки, дружно разрезаемые перед началом доброго и полезного дела, множество разноцветных шариков в небе и попыхивающий на старте паровоз, точнее, железнодорожный грузовой состав, «по горловину» засыпанный самым дорогим, что есть в Софии, — высококачественным углем.

Украинский холдинг «Мет­инвест» запустил в эксплуатацию местную угольную шахту Affinity. Пожалуй, революционный образ паровоза, «летящего вперед», в данном случае вполне уместен, если иметь в виду, что шахта была закрыта по причине своей нерентабельности еще в 1985 году. И практически никто здесь, в том числе и мэр Софии Денни Барр, сам в прошлом горняк, не верил, что «кормилица» оживет вновь. И уж тем более никто до поры до времени не гадал, что спасителями станут украинцы.

Вновь открытое угледобывающее предприятие входит в состав американской компании Affinity Coal Company, в свою очередь являющейся частью большой интегрированной компании United Coal Company (UCC). По оценкам экспертов, реанимация Affinity абсолютно оправдана с экономической и технической точек зрения. Внушительные запасы высококачественного коксующегося угля залегают здесь на относительно небольшой глубине в виде мощных пластов, что позволяет использовать при его добыче современное высокопродуктивное оборудование и прогрессивные технологии. При этом ежегодную добычу 1,4 млн т металлургических углей, под которую спроектирована шахта в Софии, обеспечат всего 250 работников, что делает продукцию предприятия еще более рентабельной.

Руководство компании, эксплуатирующей реанимированную шахту, не скрывало удовлетворения по этому поводу. «Мы очень счастливы, что данный проект, включающий в себя четыре суперсекции и современную обогатительную фабрику, был завершен точно в срок, — сказал Дэйл Берчфилд, президент Affinity Coal Company. — Мы особенно гордимся тем, что руководство группы «Метинвест» приняло участие в церемонии, и ценим его доверие к этому стратегическому для «Метинвеста» проекту».

Иными словами, всего этого могло и не быть, если бы не $111 млн инвестиций от украинской группы компаний. И даже знаменитая американская предприимчивость оказалась в данном случае не у дел.

Угольный прицел

Украинский холдинг приобрел United Coal Company еще в 2009 году. Еще ранее заговорили о том, что покупка такого серьезного актива (по оценкам аналитиков, запасы компании насчитывают почти 170 млн т угля; UCC — самая крупная добывающая компания, работающая в Аппалачском бассейне, разведанных запасов которого хватит примерно на 250 лет активной эксплуатации) даст возможность «Метинвесту» довести обеспечение своих металлургических предприятий коксующимся углем с нынешних 50% до 100%.

По утверждению эксперта инвестиционной компании Dragon Capital Сергея Гайды, «такой шаг лидера украинского металлургического рынка вполне логичен, исходя из того обстоятельства, что сама Украина не в состоянии в полном объеме обеспечить предприятия холдинга собственным коксующимся углем».

Отметим, что шахта Affinity — отнюдь не первое предприятие в Западной Вирджинии, вытащенное украинским «Метинвестом» из экономического забытья. В октябре прошлого года в той же Софии холдинг возобновил эксплуатацию шахты Raleigh, закрытой 20 лет назад по той же причине, что и Affinity. 40 млн т угля, которые находятся в ее недрах, хватит на 25 лет бесперебойной работы.

Что же касается будущих проектов, то Майкл Зервос, президент UCC, выступая на церемонии открытия шахты Affinity, заявил, что следующим шагом «Метинвеста» в Западной Вирджинии станет вложение средств в возрождение еще одного угледобывающего предприятия — Roaring Creek (компания Carter Roag Coal входит в состав UCC). По его словам, на этой шахте будут добывать до 2 млн т угля в год.

Таким образом, компания United Coal Company вместе со всеми своими дочерними фирмами, благодаря финансово-производственной политике «Метинвеста», к 2014 году в сумме будет производить более 8 млн т «черного золота». Примерно 85% всей суммарной добычи придется на высококачественный коксующийся уголь.

В общем, за возрождающуюся после десятков лет стагнации угольную отрасль Западной Вирджинии можно быть совершенно спокойным. В то же время у многих может возникнуть вопрос: а какая нам, украинцам, польза от этой американской благодати?

Три «за»

Согласно оценкам украинских экспертов, в том числе и представителей «Мет­инвеста», несмотря на богатую горную историю Украины и ее достойное место в мировом угольном клубе, наша страна не только в ближайшие годы, но и в долгосрочной перспективе обречена на ощутимый дефицит собственного коксующегося сырья. Показательно в этой связи то, что в последние годы его добыча в Украине постоянно падала. Если учесть к тому же, что добывается в первую очередь то, что на сегодняшний день легче извлечь, можно предположить: в дальнейшем получение жизненно необходимого для металлургии ресурса может сокращаться в геометрической прогрессии.

Другим фактором риска для отечественных металлургов, которые сталкиваются с сильнейшей конкуренцией на мировом рынке, является несоответствие качества украинских углей современным требованиям металлургического производства. В самом деле, сложно надеяться на высокие качественные характеристики производимого металла, а также предотвратить повышенный расход кокса при изготовлении чугуна, если украинский коксующийся уголь содержит от полутора до трех процентов серы.

Третью причину повышенного внимания «Метинвеста» к Североамериканскому континенту обусловили требования экономичности металлургического производства, которые в последние годы приобрели особую остроту в связи с существенным ростом мировых цен на природный газ.

Мы уже писали о том, что в программах реконструкции и модернизации ряда металлургических гигантов группы «Метинвест» значится постепенный переход от сжигания в доменных печах «чистого» природного газа на технологию вдувания пыле­угольного топлива. Отметим, что эта еще советских времен разработка в настоящее время активно используется при производстве чугуна во многих металлургических странах, в том числе и в США. В Америке к тому же расположены и богатейшие залежи угля, который в большей степени, чем украинский, подходит для данной технологии.

Учитывая все эти факторы, несложно понять, что американская угольная экспансия «Метинвеста», которая, возможно, кому-то может показаться  на первый взгляд не очень патриотичной, в конечном итоге должна привести к укреплению позиций украинских металлургов на перенапряженном мировом рынке. Как говорится, со всеми вытекающими последствиями для экономики Украины и социальными гарантиями для работников отрасли, которая представляет собой один из столпов национального экономического благополучия.