Розробниками знадобилося 40 років, щоб зробити з реактивного ранця комерційний продукт
Проект першого комерційного літального ранця, або «джетпака», ідея якого мусується авіаторами з 60-х років минулого століття, близький до завершення. Новозеландська компанія Martin Aircraft повідомила, що представлений ще три роки тому у вигляді прототипу Martin Jetpack можна буде купити в лютому-березні 2012 року.
Літальний ранець — розхожий вислів, але у своєму сучасному вигляді «джетпак» поки не дуже схожий на заплічну сумку. Піднімальну силу 110 кг літальному апарату (ширина й висота близько півметра) і пілотові, чия вага не повинна перевищувати 90 кг, забезпечують повітряні гвинти малого діаметра в кільцевих каналах. Вони розкручуються двотактним ДВЗ потужністю 200 к.с. Це дозволяє розвивати швидкість до 100 км/год. (або 5 м/с при вертикальному підйомі).
Кутовий рух (тангаж) і крен управляються правим джойстиком, зміна курсу й тяга двигунів — лівим. Оскільки апарат не дуже економічний (витрата близько 40 л бензину на годину), а запас палива істотно збільшує загальну вагу, Jetpack може знаходитись у повітрі не більше 30 хвилин, тобто максимальна дальність польоту становить близько 50 км. Нескладно підрахувати, що в умовах України (за ціни 1 л високооктанового бензину 10—12 грн) вартість одного польоту становитиме 200—250 грн.
Теоретична межа висоти 2,5 км, але вона досягалася тільки під час тестових польотів. На випадок форс-мажору конструкцією передбачений аварійний парашут.
Усі технічні характеристики враховані таким чином, щоб за американською та британською класифікацією реактивний ранець належав до класу надлегких, тобто був «готовий до вживання» — не вимагав ліцензії пілота для керування.
Створювачі сподіваються, що їх ЛА буде затребуваний не тільки для приватних розваг, а й для рятувальних операцій у важкодоступних місцях (у тому числі в місті) і технічного обслуговування висотних об’єктів. За інформацією Martin Aircraft, придбати «джетпаки» хочуть представники шести оборонних відомств світу. До речі, бажання стати Карлсоном обійдеться в $86 тис., у які входить курс навчання від виробника.
Майже одночасно з новозеландцями екс-пілот швейцарських BBC і винахідник Ів Россі продемонстрував свій реактивний ранець. Це карбонове монокрило (загальна вага 55 кг) із розмахом крил 2 м, оснащене чотирма двигунами. Така конструкція дозволяє розвивати швидкість до 300 км/год, тому не дивно, що для показового виступу Россі вибрав синхронний політ із реактивними літаками на швидкості 220 км/год. Ефектно, але запасу пального вистачає тільки на 10 хвилин.
