Обама «спалив» Архімеда
Президент США Барак Обама взяв участь у телевізійній передачі «Руйнівники міфів» (Mythbusters). Мета цього шоу, яке багато років йде в Америці на телеканалі «Дискавері», — розвінчувати усталені погляди, які насправді є історичною помилкою або просто краcивою легендою.
От і Обамі запропонували повторити експеримент давньогрецького математика, винахідника й філософа Архімеда. За легендою, коли 214 року до нашої ери під час Другої Пунічної війни його рідне місто Сіракузи з моря й суші осадили римляни, Архімед зібрав дзеркала або відполіровані щити й склав їх так, що вони відбивали сонячні промені, фокусуючи їх в одній точці. Римські кораблі, які потрапляли під «приціл» дзеркал, спалахували, як факели. Так був знищений ворожий флот, а винахід Архімеда назвали «променем смерті». Про цю першу в історії «лазерну зброю» писали Плутарх і Тіт Лівій. Згодом багато хто намагався повторити дослід Архімеда, але, як кажуть, із змінним успіхом. Адже й справді, під доброю скляною лупою дерево загоряється досить швидко. Але це на близькій відстані. А промінь, сфокусований на далекій точці, за розрахунками вчених, не здатний досягти потрібної температури. Це й намагалися показати автори шоу «Руйнівники міфів» Адам Севедж і Джемі Хайнеман і таким чином спростувати або підтвердити красиву легенду про «промінь смерті» Архімеда.
До речі, у самому шоу цей експеримент уже не перший. Ще в 2006 році Адам і Джемі проводили такий же дослід із дзеркалами за участю студентів славетного Массачусетського університету. У тих не вийшло підпалити хоча б що-небудь. Однак телеглядачів каналу «Дискавері» ця невдача не переконала, вони закидали ведучих листами, у яких наполягали на повторенні досліду за змінених умов. Що ж, «show must go on», і для переконливості своїх спростувань Адам і Джемі вибрали Барака Обаму, у якого був свій резон взяти участь у передачі. Саме в дні зйомок він проводив у Білому домі тиждень науки й агітував молоде покоління американців серйозно ставитися до наукових знань. Тож союз із «руйнівниками міфів» був, можна сказати, стратегічним.
Коротше, вийшов Обама на поле зйомки, покрутив-повертів дзеркала, а вогонь так і не спалахнув. Потім він зізнався, що був засмучений цим фактом. Зрозуміло — набагато більше балів приніс би президентові-шоумену інший результат. Народ любить переможців. Тоді Барак, слідом за тим же стародавнім греком, міг би вигукнути: «Дайте мені точку опори, і я переверну Землю!» Але цього не сталося.
