Сенсации продолжаются

Некоторые из них настолько фантастичны, что кажутся мошенничеством и блефом.

Сразу несколько научных групп серьезных и вроде вменяемых ученых мужей выступили с заявлениями об открытиях, которые могут кардинально изменить дальнейшее развитие человечества. Научное сообщество — в ожидании документального подтверждения невиданных результатов.

Гены из пробирки

Ученые из Принстонского университета объявили, что сконструировали несколько «рукотворных», не существовавших в природе генов. Белки, включенные в их состав, также не встречаются в живых организмах. Искусственные гены удалось внедрить в живые бактерии и заставить их работать. В пресс-релизе университета команда химиков и биологов напоминает, что из известных аминокислот теоретически можно составить просто астрономическое число различных белков. Как они поведут себя в живых существах — большой вопрос и воистину рай для экспериментов.

Вначале исследователи с помощью компьютера сконструировали более миллиона ранее не существовавших, но при этом потенциально стабильных аминокислот. Далее из них, опять-таки на ПК, были спроектированы искусственные гены. Затем наступила очередь практиков. Используя возможности современной экспериментальной науки, ученые сумели «с нуля» в пробирке создать «кирпичики» — аминокислоты, из которых успешно синтезировали гены. Следующим шагом стала проверка их функциональности. Для этого ученые взяли 27 штаммов бактерий, у которых удалили по одному жизненно важному гену, в том числе те, что отвечали за выживание в тяжелых условиях (при нехватке пищи). Вместо них были подсажены искусственные гены. После этого авторам опыта оставалось только наблюдать, какие последовательности генов окажутся жизнеспособными. Выжили четыре штамма.

В статье в журнале PLoS ONE авторы эксперимента сообщают, что среди колоний бактерий с частично искусственным кодом оказались такие, которые не просто выжили, но стали расти и размножаться. Более того, ученым показалось мало таких «издевательств» над беззащитными одноклеточными. В одном из штаммов они удалили в ДНК бактерии сразу четыре гена, которые удалось успешно заменить четырьмя генами из «компьютерного» набора. Бактерия восприняла их как родных.

Этот эксперимент открывает перспективы куда более грандиозные, чем ставшие уже обыденными генетически модифицированные организмы. По сути, экспериментально доказана возможность создания искусственной формы жизни. Напомним, что в мае прошлого года в пробирке из простых химикатов был создан генетический код бактерий «по образу и подобию» наследственного кода существующего организма. А вот теперь ученые показали, что можно обойтись и без подражания.

Телепортация ДНК — явь или миф?

Автором следующей сенсации оказался нобелевский лауреат 2008 года, первооткрыватель ВИЧ Люк Монтанье. Авторитетный ученый объявил, что ему удалось в пробирке с дистиллированной водой создать ДНК, опять-таки «по образу и подобию» другой ДНК, находящейся в пробирке по соседству. Если результаты этих опытов не окажутся очередной уткой и будут подтверждены независимыми исследователями, то перед человечеством потенциально откроются возможности телепортации — перемещения предметов в пространстве без посторонней помощи.

Обе пробирки Монтанье разместил внутри медной катушки, излучающей слабое электромагнитное поле низкой частоты — 7 герц. Вся аппаратура была заключена в экранированную комнату, которая блокировала естественное электромагнитное поле Земли, не позволяя ему вмешиваться в ход эксперимента и искажать результаты. Спустя 16—18 часов после облучения оба образца задействовали в полимеразной цепной реакции. Это широко применяемый метод, позволяющий увеличить количество следов ДНК для создания множества копий исходного генетического материала. Результаты анализа оказались ошеломляющими: ДНК была обнаружена в обеих пробирках.

Таким образом, заявил Монтанье, молекулы ДНК могут «телепортировать» себя на некоторое расстояние и оставлять в структуре воды свои «электромагнитные отпечатки». Более того, добавил он, РНК могут принимать эти отпечатки за настоящие молекулы, считывать с них информацию и синтезировать уже вполне реально существующие белки.

Чистая вода как «строительный материал» для создания копии ДНК, находящейся в соседней пробирке? Ученый мир дружно закрутил пальцами у висков. Ситуация становится особо пикантной, если учесть, что, по словам Монтанье, эффект наблюдался только в том случае, если до эксперимента жидкость с фрагментами ДНК предварительно несколько раз подвергалась десятикратному разбавлению водой. Это напомнило опубликованную журналом Nature в 1988 году работу Жака Бенвенисты: он разбавлял растворы с биологически активными веществами до невообразимо ничтожных пропорций и делал с ними, тем не менее, настоящие чудеса. Тогда на него ополчились все ученые мира, в первую очередь сам журнал Nature. До самой смерти Бенвениста, несмотря на упорные попытки оправдаться и удачные повторения эксперимента, так и не сумел восстановить свою репутацию. Нынешняя реакция на заявление Монтанье носит более сдержанный характер — научные круги пока отмалчиваются. Впрочем, кое-кто советует Монтанье просто тщательнее мыть руки и пробирки. А другие требуют для него публичной порки в виде награждения Шнобелевской премией.

Энергия из ничего

Итальянские ученые, сотрудники Болонского уни­­верситета Андреа Росси и Серджио Фоккарди представили устройство, которое в ходе реакции никеля и водорода на основе холодного ядерного синтеза (ХЯС) якобы производит медь с выделением колоссального количества энергии.

На пресс-конференции зрители увидели синий ящик размером с чемодан, окруженный датчиками. На вход подавался электрический ток (потреб­ление составило 400 ватт). Помпа качала внутрь него холодную воду (10—12 литров в час). К реактору был также подсоединен баллон с водородом. На выходе получался пар. Согласно показаниям датчиков и подсчетам, на его производство должно было пойти не менее 10 киловатт энергии. Откуда же она взялась? Ее источником, по утверждению авторов, является взаимодействие атомов водорода, растворенного в кристаллической решетке никеля, с ядрами этого металла. Пояснять устройство «ящика» более подробно Андреа Росси отказался, ссылаясь на тайну изобретения. Впрочем, вынужден был признать, что механизм взаимодействия никеля с водородом ему известен только предположительно.

По словам Росси, на одном килограмме никеля реактор может беспрерывно выдавать 10 киловатт энергии в течение 10 тыс. часов — около 14 месяцев. Грубо говоря, чтобы у вас в течение года непрерывно кипятилось одновременно десять электрочайников, необходим всего-то один килограмм никеля плюс дополнительные затраты электроэнергии, соизмеримые с постоянным горением одной люстры с лампами накаливания. При сегодняшней цене никеля 320 грн/кг себестоимость электроэнергии из никель-водородного реактора будет ничтожной.

Росси утверждает также, что через год реактор будет доведен до состояния полной готовности к коммерческому использованию, а через 2—3 года — к массовому производству, и что на этот счет уже имеются контракты с США и рядом стран Европы.

Здесь уместно напомнить, что «холодный термояд» пользуется у физиков-ядер­щиков той же репутацией, что и вечный двигатель, машина времени и прочие идеи, идущие вразрез с законами физики и химии. Считается, что это типичный пример некорректного «грязного» эксперимента, а то и прямого мошенничества. Толчком к развертыванию исследований по холодному ядерному синтезу послужило интервью М.Флешмана и С.Понса (США) 23 марта 1989 года газете Financial Times, в котором они заявили о возможности создания энергетического источника промышленных масштабов на основе слияния ядер тяжелого водорода при комнатной температуре. Их опыты повторить не удавалось, и изобретателей заклевали, упрекнув в недостаточной чистоте эксперимента. Однако тут же появились другие энтузиасты, утверждавшие, что можно проводить ядерный синтез «в стакане воды». Кое-какие их результаты и в самом деле ставили серьезных физиков в тупик. Вскоре сотни лабораторий по всему миру начали проводить открыто и в большей степени — тайно исследования в этом направлении. В России и Украине тоже появились поклонники ХЯС. В исследования включились РНЦ «Курчатовский институт», Объединенный институт ядерных исследований, арзамасский ВНИИЭФ, новосибирский ИЯФ СО РАН, Институт физической химии РАН и другие. Однако тепловые эффекты не подтвердились, и холодный термояд был объявлен лженаукой. Несмотря на это, буквально каждый год появляются сообщения о новых успешных опытах по извлечению энергии из ничего, но в большинстве случаев первое сообщение в прессе становится и последним.

Отличие же Росси и Фоккарди от их многочисленных предшественников в том, что итальянцы впервые представили публике готовый промышленный образец реактора, работающего непонятно как, но вроде бы производящего огромное количество чистой и практически даровой энергии.