Электронное чтиво
Конец эпохи печатной литературы наступит уже в этом десятилетии. На смену традиционному формату приходят электронные книги, для которых текущий год определенно стал переломным.
Руководство Dorchester Publishing — самой старой независимой издательской компании на американском рынке, ориентированной на печать недорогих массовых изданий в мягкой обложке, недавно приняло решение, весьма отвечающее духу времени: начать продажу всего своего ассортимента в электронном виде. В дальнейшем издательство планирует полностью отказаться от выпуска бумажной продукции.
Для этого решения было множество причин, в частности, выросшие из-за мирового финансово-экономического кризиса затраты на производство и транспортировку товара, а также снижение платежеспособного спроса на выпускаемые книги. Но главным аргументом в пользу смены формата стал интерес читателей к электронной литературе.
Так, крупнейшая международная компания Amazon, занимающаяся продажей книг, сообщила о том, что за последний квартал количество проданных ими электронных копий книг для Kindle (выпускаемого Amazon устройства для чтения) впервые превысило объем продаж бумажных изданий в твердой обложке. На сто книг в твердом переплете приходилось почти 150 электронных версий произведения. Причем наблюдается выраженная тенденция к увеличению разрыва: в июле на сотню бумажных томов приходилось уже 180 виртуальных. Генеральный директор компании Amazon Джеффри Безос так выразил свое отношение к ситуации: «Это поразительно, особенно если учесть, что книги в твердом переплете мы продаем вот уже 15 лет, а электронные издания для Kindle — 33 месяца».
Но для многих экспертов рост популярности электронной литературы не кажется поразительным. Среди них, например, основатель и глава консалтинговой компании Idea Logical Company Майк Шацкин. По его словам, сторонникам увесистых и пахнущих типографской краской бумажных фолиантов нужно срочно спуститься с небес на землю. «День, когда электронные книги станут популярнее бумажных, должен был рано или поздно наступить», — сказал Майк Шацкин, добавив, что уже через десять лет в мире традиционным образом будет издаваться менее четверти от общего числа новых книг.
Звучат и более радикальные прогнозы. Признанный эксперт в области IT и глава ассоциации «Ноутбук — каждому ребенку» («One Laptop per Child Association», некоммерческая организация, ставящая своей целью предоставить детям в развивающихся странах бесплатные ноутбуки) Николас Негропонте заявил, что привычные бумажные книги прекратят свое существование уже в ближайшие пять лет. Конечно, они не исчезнут полностью, но, как считает эксперт, их доля на рынке будет крайне незначительной — сравнимой с той, которую в настоящий момент имеют виниловые пластинки.
Интересны результаты социологического опроса, проведенного исследовательской компанией RR Bowker. В соответствии с ними, половина владельцев устройств для чтения электронных книг готова полностью отказаться от использования бумажных носителей, а треть даже может ждать несколько месяцев, пока выйдет электронный вариант уже существующей бумажной версии книги. При этом примерно пятая часть людей, которые, по их собственному мнению, много читают, но пока еще не перешли на цифровой формат, собирается приобрести электронное устройство для чтения до конца этого года.
От гусиных перьев к электронной бумаге
Первые электронные устройства для чтения книг, разработанные в девяностых годах, обладали рядом существенных недостатков: изображение было не слишком качественным, время автономной работы оставляло желать много лучшего, а поиск необходимых книг представлял собой нетривиальную задачу. Учитывая, что цена электронных «читалок» откровенно «кусалась», новые устройства восприняли скорее как игрушку для энтузиастов, а не массовый продукт, способный составить реальную конкуренцию столь глубоко укоренившимся в быту бумажным книгам.
Но стремительный прогресс в области электроники и информационных технологий очень быстро изменил ситуацию. Теперь массовому читателю доступно множество литературы в электронной форме и не менее обширный ассортимент устройств для ее чтения.
Электронные тексты всегда можно было читать с экрана настольного компьютера или ноутбука, но по очевидным причинам это не слишком-то удобно. Сегодня для чтения выбирают узкоспециализированные устройства, среди которых можно выделить два главных вида: портативные и ультрапортативные компьютеры и монофункциональные приборы, предназначенные специально для чтения (обычно их называют так же, как и представленные в цифровой форме тексты, — электронными книгами, что создает некоторую путаницу в терминологии).
Среди устройств первого вида несомненное лидерство принадлежит карманным компьютерам (КПК) — портативным вычислительным приборам, изначально разработанным для использования в качестве органайзера. Сегодняшние КПК выполняют все функции настольного компьютера с поправкой на несколько меньшую вычислительную мощность и небольшой экран, ограничивающий возможности использования некоторых приложений. Жидкокристаллический экран КПК, с одной стороны, обеспечивает качественное цветное изображение, но с другой — плохо читается при ярком (особенно солнечном) свете и потребляет весьма значительное количество энергии. Время автономной работы такого устройства редко превышает 8—10 часов, что ограничивает возможности его использования вдали от источника питания. В последнее время наиболее популярны КПК, оборудованные модулем сотовой связи, — коммуникаторы и смартфоны.
Новинкой на рынке устройств, используемых для чтения, стали планшетные компьютеры, в частности нашумевший iPad от американской компании Apple. Впрочем, большой цветной экран планшетного компьютера в большей степени подходит для чтения прессы или интерактивных книг, чем для традиционной литературы, — сказываются габариты и сравнительно невысокий срок автономной работы.
Оптимальным выбором для читателя, который хочет ощутить все преимущества цифровых технологий, не лишившись при этом ключевых достоинств печатных текстов, скорее всего, будет устройство «электронная книга». Функциональные возможности таких гаджетов, по сравнению с теми же КПК, ограничены, зато со своим прямым назначением они справляются весьма неплохо. Главная особенность этих устройств — использование технологии «электронных чернил» («e-ink»). В отличие от жидкокристаллических дисплеев, которым для работы требуется мощный встроенный источник света, просвечивающий матрицу, электронная бумага формирует изображение в отраженном свете. Экран такого типа обладает очень высокой четкостью, при его использовании срок автономной работы устройства может доходить до месяца.
Сегодня электронные книги стоят гораздо дешевле, чем пять лет назад, цена среднего устройства — около двухсот долларов. Конечно, это намного дороже бумажной книги. Но стоит учесть, что в одном гаджете можно хранить сотни и тысячи книг — целую библиотеку. Причем новые издания в электронной форме стоят значительно дешевле бумажных, а вся классика мировой литературы доступна вообще бесплатно.
Из первых уст
Анастасия Тарнавская
Координатор проекта «Азбука», ООО «ІТ-Інфраструктура» (ведущая компания — дистрибьютор устройств для чтения электронных книг под брэндом «Азбука» в Украине и России)
— Насколько популярно сегодня электронное чтение в Украине и странах СНГ?
— Дела обстоят хорошо. Мы, в соответствии с нашими планами, продаем довольно много устройств. Несмотря на то, что наша компания в большей степени ориентирована на российский рынок, уровень их продаж в Украине выше. Так что в 2009-2010 годах украинский рынок устройств для чтения оказался более развитым, поэтому мы и решили выйти на него. Как нам кажется, мы «попали в струю» и достаточно хорошо себя чувствуем: в сентябре, через год после выхода первой модели, мы планируем выпустить вторую, оборудованную, в частности, модулем беспроводной связи Wi-Fi. Продажи в СНГ достигают примерно 200 тысяч электронных книг в год, что свидетельствует о высоком интересе читателей к новому формату.
— Эксперты предсказывают постепенное исчезновение бумажной литературы в ближайшие 5-10 лет. Как вы относитесь к такому прогнозу?
— В принципе, я согласна, хотя нужно сделать важное замечание: бумажная книга в категориях детской литературы, сказок, подарочных изданий пропасть не может. При продаже электронных книг мы ни в коем случае не конкурируем с такими видами продукции. Представьте: красивая детская книжка, например «Алиса в Стране чудес», в красочной твердой обложке, со «вкусными страницами» — это останется обязательно. Но большая часть книг, массовые издания, обязательно станут электронными.
— Каково, с вашей точки зрения, будущее технологии «электронных чернил»?
— «Электронные чернила» сейчас модернизируются. Развитие идет в сторону создания цветных дисплеев, основанных на технологии «e-ink». Я думаю, именно эта технология перспективна. Пока еще серийного выпуска цветных бумагоподобных дисплеев нет, сейчас это достаточно узкоспециализированное направление, не получившее массового распространения. Все же за последние пятьдесят лет люди привыкли к цветным телевизорам, мониторам и прочим устройствам, и поэтому они ожидают, что электронная книга тоже должна стать цветной.
Справка «УТГ»
Упрощенно принцип действия электронной бумаги можно описать так: в микрокапсулы, заполненные окрашенным в черный цвет маслом, помещаются электрически заряженные белые частички; расположенная под ними проводка контролирует, будут ли белые частички вверху капсулы (чтобы она была белой для того, кто смотрит) или внизу (смотрящий увидит цвет масла).
Благодаря такому подходу экран электронной книги выглядит как обычная бумага и может показывать текст или графику неопределенно долго, не потребляя при этом электроэнергию вплоть до следующей смены изображения. При этом изображение обладает высокой контрастностью и почти не теряет качества, если смотреть на него «под углом» (в отличие от изображения на ЖК-мониторе).
