Главней всего погода… на Солнце
Солнечные бури сегодня обвиняют чуть ли во всех бедах землян, нынешних и грядущих: поговаривают, что именно они станут причиной страшных катаклизмов, которые ждут нас в 2012 году. Так это или нет, узнаем через год. Но то, что повышенная солнечная активность является одной из причин внезапных отключений электроэнергии и нарушения работы GPS-навигаторов, уже доказано. Но если знать точно, когда это произойдёт, то можно хотя бы подготовиться. Сайт sciencemag.org утверждает, что предсказания поведения Солнца теперь стали более точными и верными.
Дело в том, что космические физики, которые прогнозируют поступление в окрестности Земли возмущённых потоков солнечного ветра и их взаимодействие с магнитосферой Земли, наконец-то последовали за своими коллегами — земными синоптиками. Вместо того чтобы просто полагаться на эмпирические правила, космосиноптики начали использовать компьютерную программу, которая фактически имитирует развитие отношений между Солнцем и Землей. Для предсказания погоды на Земле подобные компьютерные модели применяются с 1960 годов.
Почему такая программа не использовалась раньше? Да потому, что причины у ненастий земных и солнечных разные. Виновником солнечных бурь являются огромные магнитные пузыри плазмы, которые Солнце иногда выбрасывает на Землю. Несмотря на их огромные размеры, следить за ними очень трудно — смотровых площадок для наблюдения за этим процессом мало, и они далеки друг от друга.
Опираясь на стандартное поведение таких «пузырей», именуемых также коронарными выбросами массы (КВМ), учёные из Национального управления океанических и атмосферных исследований по космической погоде Центра прогнозирования (SWPC) в Боулдере, штат Колорадо, ранее предсказывали приход КВМ довольно приблизительно — с точностью плюс-минус 15 часов. Новая система прогнозирования, разработанная коллективом учёных из разных институтов под руководством Бостонского Университета и усовершенствованная SWPS, была в штатном режиме с начала месяца. Она включает в себя симулятор, который вычисляет, как конкретный КВМ будет двигаться от Солнца и через атмосферу Земле. Один из компонентов модели подробно описывает движение КВМ с поверхности Солнца в межпланетное пространство, другой в трёхмерном режиме имитирует его движение на орбите Земли.
Эта модель позволили сократить погрешность во времени с 15 до 6 часов. «Для предсказания космической погоды, это очень большой прогресс» — заметил космический физик Даниэль Бейкер (Daniel Baker) из Университета Колорадо. Впрочем, Дуглас Байсекер (Douglas Biesecker) из Центра Предсказания Космической Погоды считает, что работы над новой системой будет еще немало: ведь для того, чтобы, например, понять поведение солнечной буре в магнитном коконе земли, исследователям надо подробно изучить внутреннее строение ВКМ.
