Место под Солнцем
Изученная, казалось бы, вдоль и поперек Солнечная система преподносит ученым новые открытия.
Чуфут-Кале для астронавтов
Снимки с высоким разрешением подтвердили наличие, по крайней мере, одной пещеры на Луне.
Изображения, полученные с помощью камеры аппарата Lunar Reconnaissance Orbiter, свидетельствуют: то, что раньше казалось ямой среди холмов на лунной поверхности, на самом деле является входом в лавовую трубу. Аналогичные образования встречаются и на Земле.
Отверстие шириной 65 м обнаружено в 2009 году. С тех пор орбитальная камера сфотографировала его четыре раза под разными углами, с разным расположением источника света и разным освещением. Зонду даже удалось рассмотреть интерьер лунной пещеры, ее слоистые стены и подтвердить наличие горизонтального прохода. Пол пещеры виден благодаря разрушению части потолка.
Пещера глубиной, как минимум, 36 м, возможно, способна обеспечить астронавтов будущего жильем и защитой от космического излучения, солнечных вспышек, метеоритов и экстремальных температур, которые ждут их на поверхности. В ходе дальнейших исследований предстоит выяснить, как далеко ведет извилистый проход, а также является ли пещера частью сложной системы подземных туннелей или же это изолированное образование.
Зыбучие пески Красной планеты
Геофизики и планетологи из США, Великобритании и Швейцарии оценили масштабы и скорость изменения формы дюн на Марсе.
Предметом исследования стали песчаные дюны в северном полушарии планеты, вытянутые вдоль границы полярной шапки. Фотографии этой местности передает камера, установленная на орбитальном аппарате Mars Reconnaissance Orbiter. Для сравнения были отобраны снимки, сделанные за четыре года наблюдений.
Еще недавно ученые воспринимали марсианские дюны как статичные образования, сформировавшиеся в древности, когда ветры на поверхности Марса были куда более сильными. Теперь понятно, что эти суждения ошибочны: изменение формы дюн отмечено примерно в 40% всех областей наблюдения в северных широтах. Авторы связали это с сезонными процессами сублимации твердой двуокиси углерода (сухого льда). «Движение газа провоцирует обвалы песка и создает новые углубления, «прожилки» и песчаные шлейфы, — поясняет участница работ Кэндис Хансен. — На некоторых площадях всего за один марсианский год (два земных) переместились сотни кубометров песка». Вторым дестабилизирующим фактором ученые считают ветер, скорость которого в приполярных областях, видимо, недооценивалась.
