Лайнус Полинг, человек и витамин
«Жить здорово!» — утверждал ученый-химик. И неистово боролся с ядерной угрозой и развивал нетрадиционную медицину.
В списке 20 самых выдающихся ученых всех времен и народов, составленном журналом New Scientist на основе опроса нескольких сотен крупнейших современных исследователей-специалистов в различных областях науки, в одном ряду с Галилеем, Дарвином и Ньютоном стоят имена двух представителей XX века. Один из них в свое время сказал о другом: «Он истинный гений!» Это Альберт Эйнштейн о Лайнусе Полинге. 28 февраля исполнилось 110 лет со дня рождения американского химика и борца за мир.
Из четырех ученых – дважды лауреатов Нобелевской премии лишь двое «отметились» в различных номинациях: Мария Кюри – как физик и химик и Лайнус Полинг – как химик и миротворец. А еще он стал единственным в истории нобелевским лауреатом без аттестата о среднем образовании: его Полингу не выдали из-за отказа посещать уроки обществоведения: парень заявил, что всему этому его научит жизнь.
Удивительно, но мировая слава Полинга-ученого и общественного деятеля не смогла уберечь его от гонений и травли, которым он подвергался в разные периоды своей жизни. На родине, в США, ученый попал в немилость в послевоенные годы за свою бескомпромиссную борьбу против испытаний ядерного оружия. В 1946-м он примкнул к эйнштейновскому движению «озабоченных», ставивших целью оповестить мир о ядерной угрозе. В 1957 году чета Полингов распространила среди представителей мировой научной общественности призыв прекратить работы по созданию и испытанию ядерного оружия. Через год петиция на стол генерального секретаря ООН легла, подписанная… 11 тысячами крупнейших ученых! Однако и этого оказалось недостаточно, чтобы остановить распространение глобальной угрозы. Точку в этой истории удалось поставить лишь в 1963-м, когда представители английской, американской и советской делегаций официально подписали договор о прекращении испытаний. Автором знакового документа был Лайнус Полинг.
Однако до того как миротворческую деятельность Полинга по достоинству оценил Нобелевский комитет, за ученого взялись американские службы. В 1952-м госдепартамент США отказал ему в выдаче загранпаспорта на основании «недостаточной антикоммунистичности взглядов» (по иронии судьбы, «недостаточно антикоммунистичный» Полинг в то время был под запретом и в СССР – его химические труды советские партийные идеологи почему-то сочли антимарксистскими). А в 1960-м ученого вызвали для дачи показаний в сенат по делу о скандальном сборе подписей, который Полинг сотоварищи организовал тремя годами раньше. Тогда ученый демонстративно отказался называть имена «сообщников» – этот демарш подпадал под статью «неуважение к сенату» и тянул на два года лишения свободы. К счастью, у парламентариев все же хватило ума (или не хватило смелости) не входить в открытую конфронтацию. Возможно, побоялись международной реакции, ведь к тому времени Полинг уже получил свою первую Нобелевскую премию и справедливо считался одним из светил мировой химии. А может, вспомнили, чем занимался этот подозреваемый в антигосударственной деятельности человек в годы Второй мировой войны: тогда ученый без колебания оставил фундаментальные исследования и подарил своей стране несколько новых видов ракетного топлива и взрывчатки, измеритель уровня кислорода для подводных лодок, искусственную плазму крови…
И все-таки гонения послевоенных лет не прошли бесследно. Полинг вынужден был оставить кафедру в родном Калтехе, в Калифорнийском технологическом институте, которому отдал сорок лет жизни. Три последующих года он посвятил общественной деятельности – работал в Центре изучения демократических институтов. Однако химия все-таки перевесила, и ученый вернулся в большую науку: преподавал в университете Сан-Диего, в Стэнфорде, а потом основал свой собственный исследовательский центр – Институт науки и медицины Лайнуса Полинга. Его научные интересы были более чем разносторонними. Наибольшую известность получили ранние работы по теории химических связей, в разное время он увлекался кислородным обменом гемоглобина, природой иммунитета, пространственной сверткой белков, биохимическими причинами психических заболеваний и отставания в умственном развитии, механизмами анестезии… Он заложил основы совершенно нового направления в науке – ортомолекулярной медицины. Суть нового подхода Полинг объяснял просто: «Необходимым условием хорошего здоровья является наличие нужных молекул в нужном количестве в нужном месте человеческого тела в нужное время».
Первым «нужным» веществом, в чудодейственные способности которого Полинг верил всем сердцем, стала аскорбиновая кислота. У большинства млекопитающих она синтезируется в организме в дозах, пропорциональных массе тела. Расчеты Полинга давали поразительный результат: суточная потребность человека в витамине С должна составлять 10—12 граммов, что в 200 раз превышает принятую официальной наукой цифру. В экспериментах Полинга сверхдозы аскорбинки не только спасали от простуды, но и на порядок продлевали жизнь онкобольным. Книги «Витамин С и обычная простуда» и «Рак и витамин С» вмиг стали бестселлерами, а за их автором прочно закрепилось прозвище Человек-витамин C. Нападки официальной медицины Полинг встречал сдержанно и корректно: разъяснял, приводил статистику… Сорвался единственный раз – подал в суд на особо изгалявшееся в травле издание. Суд в удовлетворении иска отказал, однако его вердикт вошел в историю: «Газета не в состоянии нанести урон репутации столь знаменитого человека».
Сегодня известно, что целебные свойства сверхдоз витамина С зависят от заболевания и часто сопровождаются опасными побочными эффектами. Но дело, наверное, не в количественных показателях, а в отношении. «Через много лет химики будут помнить меня как химика, биологи – как биолога, врачи – как врача, а оппоненты – как оппонента», – шутил он. Всей своей жизнью Лайнус Полинг учил, как можно «жить дольше и чувствовать себя лучше». Себя самого ученый, которому в сорокалетнем возрасте поставили смертельный диагноз, пережил на 54 года.
