Верные деньги и «мыльные пузыри»
Как венчурному инвестору отличить первое от второго?
Новые технологии — не только математические формулы, чертежи и спецификации. Это еще ожидания рынка, планы инвесторов и надежды пользователей. В любой конкретный момент времени такая технология — это то, что она есть, и то, чем она может стать по мнению профессионального сообщества.
Можно ли дать объективную оценку находящимся на слуху разработкам? Попытаемся это сделать.
Любая идея обладает определенным потенциалом. На умении «измерить» этот потенциал до реализации замысла основана, например, работа венчурного инвестора. Правильная оценка перспектив поможет за короткий срок увеличить вложенные деньги на несколько порядков, сделав вкладчика мультимиллионером. Чаще, однако, бывает наоборот — инвестор теряет средства, переоценив возможности новой разработки. Одной из наиболее рискованных областей инвестиций не зря считается коммерциализация результатов научных исследований в наукоемких и высокотехнологичных областях.
Реально проблема еще сложнее: нередко затруднительно предсказать будущее даже уже существующей технологии. Она может внезапно получить «второе дыхание», как это произошло с устройствами спутниковой навигации, превратившимися из узкоспециальных в бытовые. А может оказаться морально устаревшей, так и не получив сколь-нибудь широкого распространения (яркий пример — связь по линиям электропередач).
К счастью, информационные технологии развиваются достаточно быстро. Можно проследить определенные характерные тенденции и строить на их основе модели «жизненных циклов». Одну из наиболее известных моделей такого типа придумали специалисты из ведущей американской исследовательской и аналитической компании Gartner. Она получила название «Hype Cycle» (с англ. — цикл оживления).
Согласно концепции, эволюция технологии от ее появления и до морального устаревания отображается на графике, одна из осей которого — время, а другая — уровень ожиданий. По оси времени жизнь проекта делится на пять условных периодов. Рассмотрим их подробно.
Период надежд
Сюда относятся технологии, находящиеся в начале пути развития, пока еще недостаточно разработанные для привлечения крупных инвестиций и масштабного внедрения. Тем не менее в этой части графика отображаются только те новые разработки, чья ценность не подвергается сомнению большинством экспертов и аналитиков.
Пик завышенных ожиданий
Перспективная разработка воспринимается сначала профессиональным сообществом, затем средствами массовой информации, а через них — широкими слоями общества. Поскольку для многих СМИ характерна погоня за сенсациями, информация о новой технологии искажается и сопровождается откровенными преувеличениями и спекуляциями. В атмосфере «подогретого» интереса бизнесмены начинают финансировать исследовательские работы и создание работающих прототипов. Стремясь не отставать от времени, несколько компаний предлагают «решения-клоны», сходные с оригинальной технологией. Тут важно отметить, что в подавляющем большинстве основания для энтузиазма действительно есть, а «раздутым» оказывается их масштаб.
Впадина разочарований
На смену ажиотажному интересу приходит другая крайность: столкнувшись с первыми проблемами, представители бизнеса чувствуют себя обманутыми, а восторженные отзывы в прессе сменяются осторожной критикой или даже полной тишиной. Первые работоспособные решения на основе новой технологии, как правило, обладают существенными недостатками, которые отпугивают пользователей. При этом преимущества технологии пока еще не успели полностью раскрыться. Этот момент — идеальное время для входа на рынок нового инвестора, которому теперь гораздо проще договориться с авторами идеи.
Подъем жизнеспособности
Период черного пессимизма заканчивается. Начинается новый период — разработки, оптимизации и устранения недостатков технологии. Осуществляется первое массовое внедрение новинки в коммерческих продуктах. Технология снова на слуху у специалистов и рядовых пользователей, но на этот раз информация уже не носит сенсационного характера. Это наименее рискованный период для инвестиций, но и прибыль оказывается меньшей, чем для тех, кто успел «подхватить» проект на предыдущем этапе.
Плато продуктивности
К этому времени новая технология перестает быть столь уж новой. Теперь она уже общепризнанна, приносит стабильную прибыль и массово производится и применяется.
Не все технологии проходят пять этапов. Во-первых, на любом из них (хотя и с разной вероятностью) от разработки могут отказаться ввиду того, что она не оправдывает ожиданий, оказывается слишком сложной в реализации или просто морально устаревшей. Во-вторых, некоторые решения кардинально пересматриваются благодаря достижениям в соседних областях науки и снова возвращаются в начало графика. Наконец, случается, что проект выкупает крупная компания и закрывает, чтобы не создавать конкуренции собственной разработке сходного типа.
На приведенном графике отображено состояние индустрии информационных технологий на конец октября по версии компании Gartner. Ключевыми тенденциями этого года эксперты американской фирмы сочли новые пользовательские интерфейсы и способы взаимодействия с компьютером, дополненную реальность, облачные вычисления, системы принятия решений и периферийные устройства нового типа.
«УТГ», независимо от американских экспертов, пришла к похожим выводам относительно значимости технологий (с поправкой на неизбежное отставание украинского рынка), и по большинству из перечисленных тем на страницах нашей газеты выходили развернутые публикации. Остановимся вкратце на тех аспектах, которые мы пока не затронули.
В области взаимодействия «человек—компьютер» наиболее перспективным направлением развития техники сейчас видится создание стереографических, так называемых 3D-устройств и приложений: телевизоров, мониторов, мобильных компьютеров и сопутствующего программного обеспечения. В ближайшем будущем на пике завышенных ожиданий окажутся осязаемые интерфейсы.
Можно констатировать выход сетевых сервисов за пределы компьютерного экрана. Открываются новые возможности для персонализированного и зависящего от контекста доступа к информации. Дополненная реальность — одна из самых горячих тем в области мобильных решений. Часть элементов этой концепции уже движется к плато продуктивности (например, геолокационные сервисы), другие, такие как связь 4G и архитектура доставки контекста, развиваются несколько медленнее.
Интересны также новые идеи в области компьютерной периферии, где наибольшего внимания заслуживают мобильные роботы и трехмерная печать. Эти технологии пока не получили распространения, но уже начинают находить свои ниши на рынке.
Вне всякого сомнения, информационные технологии продолжают оставаться лидером по скорости научно-технического прогресса, и уже в не столь отдаленном будущем нас ждут поразительные прорывы. Впервые на графике в качестве реально разрабатываемых технологий оказались будто взятые из научно-фантастических романов вещи – такие как прямой интерфейс, мозг-компьютер и компьютерное усиление физических и интеллектуальных возможностей человека.
