Классика оружейного жанра

Только духовное развитие, а не система запретов, должно определять отношение человека к оружию. Смешно отказываться от автомобиля лишь потому, что под него может попасть пешеход. Как любое проявление прогресса, совершенствование оружия неизбежно. А знание его древних систем должно сыграть в этом положительную роль, ведь в их основе лежит искусство, несовместимое с грубой силой.

Металлурги древнейших веков

Палеоантропологи обнаружили в Африке кремниевые лезвия, которым по меньшей мере полмиллиона лет. Эта находка отодвигает дату появления первых ножей на 150000 лет назад и ставит перед учеными вопрос: какие именно предки человека создали эти предметы? Ответ поможет исследователям больше узнать о миграции древних людей в Европу и о том, как развивался человеческий интеллект.

Еще недавно считалось, что создание острых инструментов — сложный процесс, доступный только современному человеку. Систематические удары по камню с постепенным обтесыванием его до нужной формы требуют определенной степени творческого мышления. Исследователи долго не верили, что наши предки были способны на подобные манипуляции, и потому датировали появление первых ножей окончанием каменного века (примерно 40000 лет до н.э.).

Позже появление холодного оружия передвинули на середину каменного века (около 20000 лет назад). По версии ученых, именно тогда наши квазипредки освоили выпуск мудреных охотничьих и хозяйственных приспособлений и стали суперметаллургами древнейших веков. Но и эта точка зрения продержалась лишь до обнаружения в Центральной Европе кремниевых ножей возрастом 300000 лет, а позднее — еще нескольких лезвий, найденных на Ближнем Востоке (примерно 380000 лет до н.э.)

Между тем находка в низине Баринго в Кении доказывает: люди научились производить режущие инструменты гораздо раньше. Как показали раскопки, древние жители планеты собирали осколки остывшей лавы и обтесывали их до нужной формы. Каменные лезвия были найдены на пяти стоянках, возраст двух из которых приблизительно установлен — между 507000 и 541000 лет до н.э.

Исследователи оценивают появление каменных ножей в столь отдаленном историческом периоде как доказательство развития у древнейших людей абстрактного мышления. Это подтверждает теорию о том, что интеллектуальное развитие человека началось 600000 лет назад, когда в течение жизни нескольких поколений размер его мозга многократно увеличился.

Наносабли из древнего Дамаска

Дамасские сабли, изготовленные примерно в Х веке, известны своей прочностью и остротой. Как показали исследования Петера Пауфлера и его коллег из Восточногерманского технического университета Дрездена, дело здесь не обошлось без нанотехнологий. Ученый сделал снимки дамасской стали с помощью электронного микроскопа и обнаружил, что в ней содержатся углеродные структуры, напоминающие современные нанотрубки. Это открытие удалось сделать после того, как кусочек металла растворили в соляной кислоте.

Сталь состоит из железа с примесью карбида, содержащегося в металле в виде своего рода нанонитей. Правда, было не совсем понятно, за счет чего происходило их формирование. Пауфлер подозревает, что при высокой температуре некоторые примеси вызывали в стали рост трубок из углерода (он попадал из сгорающего дерева и листьев, применявшихся при изготовлении металла). Потом эти трубки наполняли карбидом железа, формируя из него тончайшие нити.

Впрочем, у некоторых ученых эта гипотеза вызывает сомнение. К примеру, физик-металлург Алекс Зеттл из университета Калифорнии в Беркли предположил, что нанотрубки могли образоваться уже в лабораторной среде. Но если Пау­флер прав, получается, что в древности люди неосознанно использовали нанотрубки при производстве стали. В своих дальнейших исследованиях металловед хочет применить новейшие достижения в области углеродных наноструктур для восстановления утерянной технологии производства знаменитой стали.

Испанские страсти

Испанское холодное оружие, особенно изготовленное в Толедо, всегда отличалось техническим мастерством, художественным совершенством и пользовалось заслуженной славой. Еще у древних римлян высоко ценились мечи кельти­берских кузнецов. Под влиянием арабского искусства, а позднее — искусства эпохи Возрождения испанские оружейники создавали настоящие шедевры. Каждая мастерская имела и хранила в тайне собственные технологические секреты.

Клинок обычно изготовляли не из одного куска, а складывали вместе три полосы: две стальные — снаружи и одну (из мягкого железа) — в середине. Полосы со­единяли путем кузнечной сварки таким образом, чтобы средняя мягкая полоса несколько выступала с одного конца (к нему потом прикрепляли эфес). Другой конец заготовки (лезвие клинка) оттягивали на наковальне сначала в горячем, а затем в холодном состоянии с промежуточными отжигами.

Качество холодного оружия сильно зависит от закалки металла. Клинок, нагретый до красного каления, охлаждали в проточной воде, а чтобы он сохранил достаточную вязкость, снова нагревали до не очень высокой температуры, то есть производили отпуск. Такая термическая обработка мало чем отличается от самого распространенного сегодня процесса термического совершенствования стали. Эти технологические приемы и правила передавались из поколения в поколение, и кузнецы строго соблюдали их. Установлен был даже угол наклона, под которым следовало опускать закаливаемый клинок в проточную воду.

Предусматривалась также целая серия испытаний качества. Чтобы проверить равномерность закалки, клинок укладывали на подушку и изгибали в разных местах от эфеса до острия. Затем следовало другое испытание: клинок вдавливали острием в лежащую на земле свинцовую плиту и, не снимая нагрузки, изгибали и закручивали в разных направлениях. Для проверки твердости лезвия и вязкости клинка служила также проба на шлеме: испытуемым клинком трижды наносили удар по шлему полукруг­лой формы. Если все испытания проходили успешно, можно было приступать к окончательной обработке и художественной отделке изделия — выглаживанию и полировке поверхности клинка, вытравливанию надписей и узоров, золочению или серебрению эфеса.

«Газовый» нож

Специалисты американской компании WASP Injection Systems изобрели нож повышенного шокового и летального действия. Он с большей вероятностью остановит нападающего на охотника крупного и возбужденного зверя, нежели оружие классической конструкции с теми же размерами клинка.

Новинка устроена довольно просто. В рукояти скрыт сменный баллончик со сжатым под давлением в 60 атмосфер газом. Близ гарды, под большим пальцем, имеется кнопка, связанная с клапаном. Наконец, мощный стальной клинок WASP отличается от такового у обычного ножа. Внутри него находится канал, открывающийся вблизи острия. После проникновения лезвия в тело жертвы владелец ножа нажимает кнопку, и заряд сжатого газа буквально разрывает плоть. Газ, по утверждению производителя, стремится расшириться едва ли не до размеров баскетбольного мяча. К тому же быстрое расширение вызывает сильное охлаждение газа, так что на ткани зверя действует еще и замораживающий эффект.

Действие WASP под водой впечатляет еще больше. Помимо начального разрыва тканей нож обладает любопытным вторичным действием. Поскольку он «впрыскивает» большой заряд газа в полость жертвы, большая агрессивная рыба теряет нейтральную плавучесть и устремляется к поверхности воды.

WASP уже предложено вкладывать в специальный набор для пилотов. Он окажется настоящим спасением в случае катапультирования летчика из подбитого самолета над океаном в районе, где много акул.