Наука для людей, люди для науки
К 150-летию выдающегося русского химика, основателя киевской школы органиков Сергея Реформатского.
В 1887 году молодой талантливый химик Сергей Реформатский открыл знаменитую реакцию, ставшую хрестоматийной и носящую теперь имя ее автора. С помощью цинка ученый заставил взаимодействовать альдегиды и кетоны, с одной стороны, и сложные эфиры галогенпроизводных карбоновых кислот — с другой. Продуктом реакции стали оксикислоты — вещества, проявляющие одновременно свойства кислот и спиртов.
Впрочем, далекому от химии читателю все эти термины сегодня, равно как и в конце XIX века, мало о чем говорят, значение открытия сполна могут оценить лишь специалисты. А еще — представительницы прекрасного пола, по крайней мере, с того момента, как оксикислоты взяли на вооружение косметологи.
Основоположник киевской школы органической химии коренным киевлянином не был — происходил из села Борисоглебское Костромской губернии. Да и вообще, к химии в детстве не тяготел: сын священника поступил в Костромскую духовную семинарию, которую с отличием окончил в восемнадцатилетнем возрасте. Но потом почему-то решил посвятить себя науке и поступил на естественное отделение физико-математического факультета Казанского университета. А здесь молодого человека заметил один из отцов русской органической химии, ученик Бутлерова Александр Михайлович Зайцев, и становление Реформатского как органика было предопределено. Окончив университет с золотой медалью, он остался в альма-матер — преподавать, работать над диссертацией, а заодно присматривать за лабораторией-музеем своего учителя. В 1889 году новоиспеченный магистр отправился в путешествие — совершенствовать профессиональные навыки в лучших лабораториях Европы. Интересно, что наставники, в качестве которых Реформатский выбрал Виктора Мейера и Вильгельма Оствальда, известны в первую очередь своими открытиями в иных областях, в частности в физической химии. Тем не менее полуторагодичная стажировка под их руководством оказалась необычайно плодотворной: Сергей Николаевич не изменил «магистральную линию», намеченную Бутлеровым и Зайцевым, и в то же время существенно обогатил свой арсенал новыми методами исследования. Результатом стала докторская диссертация со знаменитой реакцией по получению оксикислот, блестяще защищенная в Варшавском университете.
Сегодня оксикислоты переживают второе рождение: этих веществ не содержит редкий крем или скраб. Правда, специалисты утверждают, что заметный омолаживающий эффект, обусловленный способностью растворять межклеточные спайки и стимулировать отшелушивание отмерших клеток кожи, эти соединения проявляют только в высоких концентрациях — гораздо выше допустимых в косметологии. Но это уже детали, которые маркетологи стараются не афишировать. А мудреные химические названия заменили симпатичным брэндом «фруктовые кислоты», эксплуатируя веру в вековые народные рецепты.
Конечно, ценность открытия Сергея Николаевича не только и не столько в новых веяниях науки о красоте. На основе реакции Реформатского впоследствии были синтезированы кетокислоты, а также ряд биологически активных непредельных органических соединений, в частности витамин А и его производные. В этом направлении ученый работал уже в Киеве в статусе заведующего вновь созданной кафедрой органической химии Университета Святого Владимира.
В Киеве Сергей Реформатский показал себя талантливым популяризатором науки: параллельно с основной работой преподавал на Высших женских курсах. Причем отлично находил подход к аудитории любого уровня. Не случайно два его учебника — «Начальный курс органической химии» и «Элементарные сведения по химии» — стали бестселлерами каждый в своей «номинации» (первый — для специалистов, второй — для любителей) и переиздавались вплоть до 1930 года. А во время первой мировой войны ученый организовал целый научно-производственный комплекс, где с учениками массово воплощал в жизнь передовые научные разработки: выпускали хлороформ, эфир и новокаин для анестезии, сулему для дезинфекции, аспирин, кофеин. Эта фармакологическая мини-фабрика функционировала на базе… учебных химических лабораторий Киевского университета и Политехнического института, где Сергей Николаевич преподавал.
Принцип «наука для людей» исследователь утверждал всей своей жизнью; это, однако, ничуть не мешало ему порой спасать во имя науки конкретных людей. Притчей во языцех стала дуэль двух светил — профессоров Киевского университета терапевта Василия Образцова и патофизиолога Владимира Линдемана. Гибель любого из них была бы непоправимой потерей, и тогда свои миротворческие услуги предложил Сергей Реформатский. В качестве секунданта он отмерил предусмотренные «кодексом дуэлянтов» пятнадцать шагов — при его росте 2 метра 15 сантиметров расстояние получилось приличным, и абсурдное кровопролитие удалось предотвратить.
