Знакомьтесь: Europass, официальный мяч Евро-2008
Начиная с 1970 года на масштабных футбольных форумах появилось несущественное, на первый взгляд, нововведение — внедрение официальных мячей турнира, то есть своеобразная унификация главного игрового орудия. Причины такого решения различны: это и необходимость поставить все команды в равные условия (до того играли разными мячами), и рекламный фактор. Неизменным создателем официальных мячей для турниров выступает знаменитый немецкий Adidas.
Задача у разработчиков непростая, ведь каждый раз необходимо создать что-то новое, сохранив вместе с тем преимущества предыдущих мячей и строго придерживаясь необходимых параметров. Вес мяча должен составлять 440 граммов, а диаметр — 22 сантиметра. Именно поэтому главной целью изменений является улучшение аэродинамических свойств мяча, что достигается благодаря использованию новых материалов, экспериментам с изменением формы и количества панелей, рельефа поверхности и т.д.
Сначала работа над новинкой ведется в компьютерных лабораториях, где моделируются наиболее оптимальные варианты. После этого обычно вручную изготовляются пробные экземпляры, и мячи попадают к «идеальному футболисту» — специально разработанному роботу. Такого «игрока» взяли бы в любую команду — максимальная погрешность его удара — всего 25 сантиметров. Робот пинает кандидатов на звание официального мяча чемпионата долго и нудно, под всеми возможными углами и на разные расстояния. А уже после него мяч попадает к непосредственным «потребителям» — игрокам, и тогда уже учитываются пожелания футболистов.
Официальным мячом Евро-2008 стал Europass, презентованный 2 декабря 2007 года в швейцарском Люцерне. По замыслу специалистов Adidas, он должен символизировать сотрудничество и единение двух стран — организаторов турнира: Австрии и Швейцарии. Именно поэтому на нем изображены национальные флаги обоих государств.
Europass — первый футбольный мяч, в котором использована особая технология покрытия – так называемая гусиная кожа. Это позволяет бить особенно сильно и точно. Кстати, после знакомства с новинкой возмутились сразу пять вратарей национальных сборных: мол, сколько же можно эти мячи делать такими опасными для ворот? Голкипер сборной Хорватии Стипе Плетикоса: «Для вратарей эта модель — худшая из всех выпущенных в последнее время. Предыдущие мячи тоже были очень быстрыми и отличались скоростью полета, но этот проклятый Europass не идет ни в какое сравнение с ними. Кожи нет, сплошной пластик — вот и прыгает в разные стороны, да еще и норовит выскочить из рук».
Впрочем, судя по первой половине группового турнира, надо отметить, что на чемпионате еще не было забито ни одного мяча с дальнего расстояния, даже из-за пределов штрафной площадки. То есть пока что голкиперам жаловаться не на что… Впрочем, им все же не позавидуешь… Автору этих строк выпала возможность несколько раз ударить по мячу во время открытой тренировки сборной Украины, и должен сказать, что это очень дальний родственник тех мячиков, которые гоняют любители — такое впечатление, что он выплавлен из стали и вместе с тем быстрый. И я искренне посочувствовал Александру Шовковскому, который должен принимать на себя его удары.
