Тунгусское тело: все-таки комета?

Через сто лет с небольшим после падения в тунгусской тайге гостя из космоса — то ли метеорита, то ли кометы, а может, и космического корабля — специалистам, возможно, удалось определить места падения его осколков.

По мнению российских ученых, которые исследовали воронки, образовавшиеся на месте падения фрагментов Тунгусского тела, в небе над сибирской тайгой взорвалась комета. Свидетельство тому — фрагменты льда, обнаруженные ими на дне этих воронок. Сначала дистанционно — с помощью глубинного георадара, а затем и непосредственно в результате бурения.

В последний июньский день 1908 года около 7 часов утра над территорией малолюдной Центральной Сибири в северо-западном направлении пролетело нечто, напоминающее гигантский шар-болид. Его полет сопровождался звуковыми и световыми эффектами и закончился мощным взрывом. Движение наблюдалось на протяжении почти 800 км от Байкала до притоков Енисея. Он повлек за собой вывал векового леса на территории около 2000 км2, мощное землетрясение, зафиксированное сейсмологическими станциями всего мира, и магнитную бурю, бушевавшую 5 часов.

Это событие является крупнейшей космогенной катастрофой в современной истории. Первым ее исследователем стал советский ученый Леонид Кулик, который с 1927 по 1939 год организовал несколько экспедиций на место падения космического гостя. Именно он собрал информацию у свидетелей события, обнаружил радиальный характер вывала леса, организовал аэрофотосъемку этих мест и пытался найти остатки метеорита. Ныне зона падения Тунгусского метеорита является Государственным Тунгусским заповедником, открытым для работы научных экспедиций.

Что же произошло в районе реки Подкаменная Тунгуска? Есть две наиболее обсуждаемые гипотезы. Одна из них — это был метеорит. Однако многочисленные экспедиции не сумели обнаружить следов падения крупного твердого тела — ни кратера, ни остатков самого небесного камня. Так, может быть, верна другая версия — взрыв кометы? У этого небесного тела, представляющего собой своего рода гигантский грязный снежок, больше шансов практически не оставить следов, испарившись, распылившись или растаяв после взрыва.

В пользу кометной версии говорят и результаты исследований группы российских ученых под руководством Владимира Алексеева, кандидата фи­зи­ко-­ма­те­матических наук начальника лаборатории Троицкого института инновационных и термоядерных исследований (ТРИНИТИ), который не один год занимается проблемой Тунгуски. За работы по исследованию тунгусской катастрофы бельгийский ученый Эрик Элст назвал в честь Владимира Алексеевича открытый им астероид Vladalekseev.

Для проверки предположения о возможной сохранности кометного льда в вечной мерзлоте российские исследователи провели обследование ряда заболоченных воронок в районе падения Тунгусского тела. Их изучением занималась еще экспедиция Л.А.Кулика, участники которой ценой изнурительного ручного труда прорыли от воронки канал и спустили оттуда воду, но обнаружили на дне лишь пень лиственницы и лед. Остатков метеорита не оказалось и в вынутой на поверхность породе после бурения. «Где же ты, наш Тунгусский метеорит?» — писал в дневнике разочарованный ученый.

И все-таки у несостоявшегося кратера оставалась тайна. Как установили биологи, его возраст, вычисленный по годичным слоям торфа, был равен тогда 21 году, то есть он образовался в момент катастрофы. Видимо, этот аргумент не давал покоя группе Владимира Алексеева. Однако, в отличие от первых исследователей, ученые были вооружены глубинными георадарами, способными просвечивать землю и находить там немагнитные предметы на глубине до 100 метров.

Эти микропроцессорные геофизические приборы для проведения профилирования грунта разработаны сотрудниками Института земного магнетизма, ионосферы и распространения радио­волн РАН (ИЗМИРАН) и не однажды успешно испытаны, например, при исследовании ледников Эльбруса и в поисках археологических объектов. Кстати, в экспедиции Алексеева принимал участие и автор идеи прибора — кандидат физико-математических наук Владимир Копейкин.

На основе аэрофотосъемки района тунгусской катастрофы экспедиция определила возможные места падения крупных ледяных фрагментов космического тела, которые падали в тайгу, в болото, на склоны гор. Это все та же Сусловская, а также Клюквенная воронки, болото Бублик, аномалии на островах Южного болота, озеро Чеко и другие. Группа Алексеева нашла и обследовала 13 воронок.

Как выяснилось, все они благодаря природному «холодильнику» сохранили форму конуса, рассекающего болото до 10 м вглубь. В их структуре георадар выделил несколько составляющих. Вверху лежит ровный слой современной вечной мерзлоты с болотной растительностью. Ниже — смятые и разрушенные ее слои, а еще глубже обнаруживаются фрагменты, как считают исследователи, взорвавшегося гостя из космоса.

Практически во всех больших воронках георадар зафиксировал присутствие глыб льда, по всей видимости, отколовшихся от ядра кометы. В тех местах, где проводилось бурение, установлено, что этот лед прозрачен и не имеет заметных визуально механических примесей. Все обследованные воронки имеют импактное (ударное) происхождение.

Стоит заметить, что по георадарным данным и результатам бурения, линзы прозрачного льда, которые были пересечены траншеей, выкопанной в 1928 году экспедицией Леонида Кулика, существуют до сих пор. Сейчас линзы находятся в бортах воронки на глубине одного метра и, по-видимому, являются фрагментами Тунгусской кометы.

Вот как выглядит реконструкция события, представленная группой Владимира Алексеева.

За несколько дней до встречи с кометой в масштабах всей Земли наблюдались аномальные явления — «предвестники», которые заключались в высокой светимости вечернего и ночного неба, в появлении необычных «серебристых облаков». Во время падения кометы слышалась, как отмечали свидетели, непрерывная «канонада». Это перегретая во время падения ледяная глыба разрывалась на части и даже меняла траекторию полета. Окончательный взрыв произошел на высоте от 5 до 10 км.

Глыбы льда, не успевшие превратиться в пар, выбили на земле кратеры на территории более 2000 км2. В поваленных деревьях наблюдаются повреждения без следов объекта или вещества, которые могли испортить массив древесины. Такие повреждения могут быть вызваны разлетевшимися кусками льда. Все остатки кометы, не успевшие испариться и лежавшие на поверхности или близко к ней, растаяли, поскольку тогда было лето. Шанс затаиться до нашего времени был лишь у больших глыб льда, которые смогли выбить воронки и целиком или частично сохраниться на их дне, в вечной мерзлоте.

Ну, хорошо, скажет придирчивый читатель, лед льдом, но ведь кометы содержат еще и твердые включения. Они тоже должны были сохраниться в месте взрыва Тунгусского тела хотя бы в распыленном состоянии. Проблема в том, говорят ученые, что на Тунгуске искать космогенные аномалии достаточно сложно. Лишайники накопили химические элементы, присутствие которых в равной мере можно объяснить землетрясением после взрыва и дегазацией вулканогенных пород палеовулкана, расположенного как раз в месте катастрофы.

Выручила смола сухих деревьев, переживших катастрофу 1908 года. Как оказалось, она законсервировала частицы вещества разной формы и вида, которые двигались с большой скоростью. Примерно так, как в янтаре консервируются различные насекомые. Ученые, выделявшие частицы из раздробленных кусков смолы, выяснили, что по химическому составу они близко напоминают состав вещества кометы Галлея (по экспериментам ВЕГА-86).

В частицах под смолой найден также изотоп гелий-3 в объемах, более чем на порядок превышающих его количество в солнечном ветре. По предположениям ученых, он мог образоваться за счет теплого ядерного синтеза при взрыве или же присутствовал в Тунгусском космическом теле первично.

…Пока об окончательных результатах говорить, по-видимому, преждевременно. Почти столетняя история изучения тунгусского феномена показывает, что этот твердый орешек еще может преподнести сюрпризы. А исследователи тунгусского феномена шутят: если когда-нибудь и будут найдены его остатки, то их поспешат закопать обратно, ведь «метеорит» породил уже целую субкультуру, и его поиск стал своеобразным образом жизни сотен человек.

Из первых уст

Прокомментировать результаты исследований редакция попросила харьковчанина — кандидата философских наук, академика Российской академии космонавтики им. К.Э.Циолковского Владимира Рубцова, автора книги The Tunguska Mystery, напечатанной в Нью-Йорке издательством «Шпрингер». Он не только участвовал в изучении проблемы тунгусского взрыва на протяжении нескольких десятилетий, но и бывал на месте событий.

— Владимир Васильевич, насколько, по-вашему, интересны и убедительны результаты этих исследований?

— Они, безусловно, интересны и заслуживают проверки. Но я хотел бы уточнить: модель тунгусского события, предложенная Владимиром Алексеевым, не сводится к столкновению кометы с земной поверхностью или даже к высотному тепловому взрыву ядра кометы. Как полагает Алексеев, в поверхностном слое кометного ядра могла иметь место реакция «теплого» ядерного синтеза (нечто вроде замедленного термоядерного взрыва). Это предположение объясняет присутствие в смоле деревьев изотопа гелий-3. И если на Тунгуске действительно имел место термо­ядерный взрыв, пусть и «замедленный», многие зафиксированные там аномалии — от геомагнитной бури, начавшейся через шесть минут после взрыва, до следов воздействия жесткой радиации на местные минералы — также получают достаточно простое и логичное объяснение.

Нельзя не вспомнить один из парадоксов истории тунгусских исследований. В 1945 году инженер и писатель-фантаст Александр Казанцев высказал мнение, что Тунгусское космическое тело не сталкивалось с Землей, а взорвалось на значительной высоте, взрыв был ядерным, а само тело — инопланетным космическим кораблем. Специалисты по метеоритике посмеялись и дружно отвергли все три предположения Казанцева. Но в 1958 году экспедиция Академии наук СССР подтвердила: взрыв Тунгусского метеорита про­изошел на высоте в несколько километров. Спустя еще полвека начинает подтверждаться и второе предположение Казанцева: взрыв был термоядерным. Любопытная тенденция, надо признать.