Родий в роли канарейки
Превратить железо в золото — задача, посильная лишь философскому камню. А вот заставить металл менять цвет, как оказалось, вполне реально.
Кэтлин Крудден, профессор кафедры химии канадского Университета Квинс, случайно обнаружила цветовые реакции у модифицированного родия, и этот «счастливый случай», по ее словам, стал началом нового научного направления.
Родий модифицируют с помощью азотсодержащих комплексных соединений. Полученный продукт меняет цвет в присутствии различных газов, причем специфично. Например, азот делает родий желтым, кислород — темно-синим, а угарный газ — коричневым. Причина таинственных превращений, как полагает исследовательница, кроется в образовании комплексных соединений с атомом родия в центре и газами на периферии. При этом, что удивительно для химиков, оригинальное расположение атомов в кристаллической решетке остается неизменным.
Производство родия в западных странах налажено хорошо — это основной компонент каталитических преобразователей для автомобилей, снижающих уровень выбросов угарного газа. Тем не менее металл сравнительно дорог, поэтому авторы открытия вплотную взялись за его близкого в химическом отношении родственника — кобальт, который, вполне возможно, тоже демонстрирует подобные цветовые эффекты.
Родиевые и кобальтовые индикаторы могут найти широкое применение в производстве сенсоров, определяющих качество воздуха. Особенно привлекательна их способность реагировать на угарный газ: она востребована и в быту, и на производстве — как раньше канарейки. Открытием также заинтересовались производители продуктов питания: родиевые индикаторы могут показывать потребителю герметичность упаковки.
