Земля, вода и пламя
Землетрясение у восточного побережья острова Хонсю стало крупнейшим в известной истории Японии.
Наиболее сильный толчок магнитудой 9,0—9,1 (оценка все еще уточняется) произошел в Японии 11 марта в 21.46 по киевскому времени (14.46 по местному). Ему предшествовала серия менее интенсивных ударов, начавшихся еще 9 марта. Эпицентр землетрясения был определен в точке, удаленной на 373 км к северо-востоку от Токио и на 130 км к востоку от Сендая — ближайшего крупного японского города.
Землетрясение спровоцировало сильнейшее цунами с высотой волн у побережья Японии более 3 м (вплоть до 10 м в префектуре Мияги). Чтобы достичь пострадавших областей на японских островах, волне потребовалось от десяти минут до получаса. Стихия затронула весь Тихоокеанский регион, включая западные побережья Северной и Южной Америки. Несмотря на значительную интенсивность сейсмических волн, стихийное бедствие оказалось намного менее разрушительным и смертоносным, чем предыдущие более слабые землетрясения в регионе (в частности в 1923 и 1995 годах), благодаря высокому уровню готовности инфраструктуры и властей страны к возможным природным катастрофам.
Жители Токио получили предупреждение за 80 секунд до того, как эффекты землетрясения достигли японской столицы. Это стало возможным благодаря системе раннего предупреждения, состоящей из более чем тысячи сейсмографов, расположенных по всей территории государства. Сигнал предупреждения позволил вовремя прекратить работу большей части критических инфраструктурных систем, например, остановить движение высокоскоростных поездов и прервать прокачку газа по трубопроводам, сократив тем самым масштаб разрушений и число человеческих жертв. Выстояло подавляющее число зданий, построенных после 1995 года, поскольку их проекты предусматривали специальные гасители энергии. Эффект цунами также был заметно снижен благодаря береговым защитным стенам, закрывающим примерно 40% побережья. Стивен Роденэй, эксперт в области геофизики из Массачусетсского технологического университета (США), назвал Японию страной, «лучше всех в мире подготовленной к землетрясениям».
Конечно, как ни готовься к катастрофе такого масштаба, многочисленных трагических последствий все равно не избежать. По данным Национального полицейского агентства Японии, на 16 марта в результате землетрясения, цунами и последовавших за ними разрушений погибли 3676 человек в 12 префектурах страны, еще 7843 пропали без вести. Около полумиллиона японцев находятся во временных укрытиях.
Несколько небольших городов ушли под воду практически целиком, всего смыто более десяти тысяч домов. В шести различных префектурах были зафиксированы пожары, в частности, загорелись газохранилища на нефтеперерабатывающем заводе в городе Итихара, произошел взрыв на нефтехимическом комплексе в городе Сендай.
Значительно пострадала инфраструктура — во всей стране перебои с мобильной связью, частично выведена из строя Токийская телебашня (погнулся шпиль). Обрушились отдельные участки автомобильных эстакад, значительно пострадала автострада региона Тохоку, обслуживающая север Японии. Прорыв дамбы в префектуре Фукусима привел к дополнительным затоплениям. Два аэропорта временно не работают, еще один, расположенный на искусственном острове, практически уничтожен. Несколько раз приостанавливалось движение поездов по высокоскоростным магистралям и обычным железным дорогам, на день была остановлена работа Токийского метрополитена. Суммарный ущерб экономике Японии, по разным оценкам, составляет от $50 до $200 млрд. Большинство экспертов считает, что экономика Японии в краткосрочной перспективе значительно упадет, после чего последуют высокие среднесрочные темпы роста.
Отдельным событием на фоне общих разрушений стали нештатные ситуации на ядерных объектах. Пострадали четыре АЭС и завод по хранению отработанного ядерного топлива, на котором произошло отключение электроснабжения, создавшее угрозу аварии (по данным на сегодня, питание этого объекта восстановлено). Из-за выхода из строя одного из двух циркулярных насосов на Токайской АЭС был остановлен второй энергоблок. На первом энергоблоке АЭС в Онагаве 13 марта произошел пожар, вызвавший повышение радиационного фона, но проблему удалось быстро ликвидировать. На АЭС «Фукусима-2» во время землетрясения были штатно остановлены все четыре энергоблока, однако из-за частичного отказа аварийной системы возникли проблемы с их охлаждением. Благодаря срочному ремонту температурный режим блоков снова взят под контроль уже к 15 марта. Сейчас станция остановлена полностью, а население окрестных населенных пунктов эвакуировано.
Более тяжелая ситуация сложилась на АЭС «Фукусима-1». В день землетрясения три работающих энергоблока станции были остановлены действием аварийной защиты в штатном режиме. Однако спустя час прервалось электроснабжение системы охлаждения реакторов (в том числе от резервных дизельных электростанций). Из-за растущих температур во всех трех реакторах начал снижаться уровень теплоносителя и повышаться давление, создаваемое образующимся паром. Чтобы не допустить разрушения, пар пришлось сбрасывать сначала в гермооболочку, а затем в атмосферу (предварительно фильтруя от радионуклидов). Мера оказалась эффективной, но при этом в обстройку реакторного отделения проникло большое количество водорода. 12 марта этот водород взорвался, вызвав некоторую утечку радиации. Впрочем, сам корпус реактора не пострадал, разрушилась только внешняя оболочка блока.
Для экстренного охлаждения реакторов в них начали закачивать смесь морской воды с борной кислотой. 14 марта аналогичный взрыв водорода произошел на третьем, а 15-го — и на втором блоке АЭС. 16 марта ситуацию удалось в основном стабилизировать, но состояние станции продолжает вызывать опасения. В соответствии с Международной шкалой ядерных событий инциденту на АЭС «Фукусима-1» присвоен уровень 4: «Авария без значительного риска для окружающей среды» (оценка подлежит уточнению).
