Хит-парад ноу-хау
Журнал Time опубликовал собственный рейтинг 50 наиболее значимых изобретений, технических новинок и потребительских товаров, которые наиболее ярко «выстрелили» в минувшем году.
Виртуальная платежка и авто без водителя
В номинации «Технологии» первое место отдано планшету iPad от Apple. Не секрет, что прототипом успешного iPad стал всеми критикуемый Tablet PC от Microsoft. Однако Apple не просто подняла с дороги заброшенный концепт, отряхнула с него пыль и начинила лишенный клавиатуры планшет внутренностями обычного ПК. Чтобы завоевать любовь потребителя, компании пришлось с нуля создать «железо» и ПО для сенсорного управления, поэтому заявления о «волшебных свойствах» и «революционном характере» новинки не лишены оснований.
Среди других победителей в этом разделе – приложение Flipboard к тому же iPad, миниатюрный девайс Looxcie – надеваемая на ухо видеокамера с углом обзора человеческого глаза, а также Square – платежная платформа, созданная одним из основателей сети микроблогов Twitter Джеком Дорси. С помощью магнитного картридера и подключенного к нему смартфона Square позволяет работать с данными банковских карт. В качестве подтверждения платежа пользователь стилусом расписывается на экране смартфона, а Square сразу же отправляет копию чека на указанный e-mail.
В номинации «Транспорт» победил локомотив Amtrak, работающий на 20-процентном биотопливе. Биодизель уменьшает загрязнение окружающей среды и позволяет экономить на углеводородном топливе. С ним уверенно спорил «автомобиль без водителя». Обвешанный видеокамерами и спутниковыми системами от Google, он прошел свыше 140 тыс. км по дорогам Калифорнии, избежав неприятных встреч со столбом или деревом. На третье место вышел ранцевый ракетный двигатель в 200 л.с. новозеландского изобретателя Гленна Мартина. Предполагается, что этот индивидуальный летательный аппарат сможет подниматься на 8 тыс. футов и держаться в воздухе свыше получаса. Кроме того, в номинации отмечены самый легкий автомобиль (весом около 300 кг) и электромобиль «Антро», созданный в Венгрии. В качестве курьеза отмечены также автомобиль Terrafugia, способный раскрывать крылья и взлетать, и катамаран Plastiki Дэвида Ротшильда, сделанный из 8,7 миллиона пластиковых бутылок.
Из лазера – по комарам
В номинации «Здоровье и медицина» первое место Time присудил лазерной пушке, уничтожающей комаров. Это даже не «из пушки по воробьям», а круче! Еще создан экзоскелет – устройство для помощи пациентам, страдающим параличом нижних конечностей. Автоматизированные протезные ноги используют искусственный интеллект, чтобы «прочитать» жесты руки владельца через сенсоры на костылях, при этом они моделируют естественную человеческую походку.
В разделе «Биоинженерия» отметили изобретение, ставшее настоящим прорывом в нашем познании мира. Речь идет о создании Крэйгом Вентером искусственного генома. «Подсаженный» путем микроманипуляций в тело бактерии, геном встроился в нее, делился и самокопировался, как и в естественных условиях. Такая создаваемая в лабораториях синтетическая жизнь, несомненно, приведет к настоящему взрыву биотехнологий и, в частности, ускорит производство всевозможных вакцин. Второе место здесь заняло открытие, которое тоже можно назвать эпохальным: ученые из стволовых клеток вырастили легкое крысы и подсадили его хвостатому «пациенту». Оно полностью прижилось, его функции на 95% соответствуют работе обычного органа. Конечная цель исследований – научиться заменять человеческую ткань, чтобы помочь пациентам с эмфиземой или раком легких.
В номинации «Охрана природы и возобновляемая энергия» отмечена подводная электростанция Minesto. Она напоминает воздушного змея, запускаемого… под водой. Утверждается, что она способна производить 500 киловатт энергии даже в спокойных водах. Первая работающая модель будет представлена в этом году вблизи берегов Северной Ирландии. Среди других изобретений – новый вид водородных топливных элементов, обувь, вырабатывающая ток для зарядки мобильного телефона, а также почти безводная стиральная машина.
Свитер из пульверизатора и робот-лжец
Весьма перспективные и смелые разработки представлены в номинации «Одежда». Так, модельер Сюзанна Ли обратила внимание на материал, продуцируемый бактериями, которые производят так называемый чайный гриб. Целлюлозу, получаемую при этом, Сюзанна Ли собрала и высушила. Получилась ткань, похожая на кожу, из которой можно шить рубашки и пальто. Правда, она пока отличается повышенной способностью впитывать воду. Другая, не менее фантазийная разработка – одежда из пульверизатора: вещество наносится прямо на голое тело и застывает в виде свитера и рейтуз.
«Робототехника» составила отдельную номинацию, и не зря. Программисты Технологического института Джорджии научили робота… врать. Это не такая простая задача, ведь обычно программы основаны на четких алгоритмах, не допускающих никаких неточностей. Предполагается, что робот, дающий заведомо неправдивую информацию, может использовать это для получения каких-либо результатов, которых его «честный» собрат достичь не в состоянии. К чему приведет, в конце концов, компьютерное вранье – можно только догадываться. Куда симпатичнее андроид, способный обучать людей языкам, например английскому. Он также отмечен журналом.
«Военные технологии» в рейтинге представлены несколькими интересными разработками. Среди них стоит упомянуть «водяной пистолет» с напором воды, разрезающим многие материалы, как «жидкое лезвие»; новое взрывчатое вещество IMX-101 – оно намного более безопасно в хранении, чем стандартный TNT, а также защитный материал, подобный кевлару, но в несколько раз крепче.
Головоломки для головоногих
Вручение Шнобелевской премии-2010, которой награждаются самые глупые изобретения года, в очередной раз заставило улыбнуться и задуматься.
Что и говорить, каждая «шнобелевская» акция в стенах Гарвардского университета превращается в занимательное шоу, так что все билеты на церемонию вручения 20-й премии раскупили заранее.
Конкуренция в минувшем году была нешуточная – выбирали из более чем 5 тыс. кандидатов, так что победили действительно «достойные». В области физики Шнобелевской премии удостоено открытие новозеландских ученых, доказавших, что если надевать носки не на ногу, а прямо на обувь, то это спасет от… падения на льду. (Интересно, как долго специалисты из университета Отаго бились над этим открытием?)
Американцы получили премию в номинации «Здравоохранение», доказав, что микробы «прилипают» к бородам ученых-микробиологов, когда те работают в лабораториях, и это может быть опасно! (Не иначе, исследователи получили грант от фирмы бритвенных лезвий.)
Медики из Нидерландов поразили мир доказательством того, что астму можно эффективно лечить… катанием на американских горках. А вот английские ученые мужи из Килийского университета смогли доказать, что ругань и проклятия притупляют боль объекта исследования. (Воображение рисует пациентов, которым в научных целях загоняют иголки под ногти, те отчаянно вопят и матерятся, а ученые скрупулезно регистрируют уровень криков несчастных в децибелах.)
Англичанка Карина Ацведо-Уайтхаус и мексиканка Дайэна Гендрон стали лауреатами в области инженерии – за развитие и совершенствование метода сбора китовых соплей (!) при помощи вертолета (!!) с дистанционным управлением (!!!). На церемонии награждения присутствовали обе разработчицы. (Киты по понятным причинам отсутствовали.)
В транспортном проектировании не было равных совместной команде японцев и англичан, предложившей изу¬чать поведение слизистых организмов для определения оптимальных маршрутов прокладки железнодорожных путей. Среди призеров оказались маститые ученые, уже удостоившиеся аналогичной награды в 2008 году за доказательство тезиса, что микроорганизмы помогают решать головоломки. (Собственно, тогда премию надо было бы вручить этим микроорганиз¬мам, если они оказались умнее их исследователей.)
Фирмы и компании становятся более эффективными, если их персонал продвигается вверх по служебной лестнице не по уровню знаний, опыта или иных личностных качеств, а методом случайной выборки. То есть шефу надо бросать кости или крутить барабан револьвера, как в «русской рулетке». Открытие троих итальянцев, подтвердивших данный тезис математическим путем, удостоено премии в номинации «Менеджмент».
Шутки шутками, но не стоит забывать, что 10 лет назад Шнобелевскую премию получил некий ученый, заставлявший летать лягушек, помещая их в сильное магнитное поле. В 2010-м он получил уже настоящего «Нобеля» за исследование свойств графена. Его зовут Андрей Гейм.
