Обама «спалил» Архимеда
Президент США Барак Обама принял участие в телевизионной передаче «Разрушители мифов» (Mythbusters). Цель этого шоу, много лет идущего в Америке на телеканале «Дискавери», — развенчивать устоявшиеся взгляды, которые при проверке оказываются историческим заблуждением или просто красивой легендой.
Вот и Обаме предложили повторить эксперимент древнегреческого математика, изобретателя и философа Архимеда. По легенде, когда в 214 году до нашей эры во время Второй Пунической войны его родной город Сиракузы с моря и суши осадили римляне, Архимед собрал зеркала или отполированные щиты и составил их так, что они отражали солнечные лучи, фокусируя их в одной точке. Римские корабли, попавшие под «прицел» зеркал, вспыхивали, как факелы. Таким способом был уничтожен вражеский флот, а изобретение Архимеда назвали «лучом смерти». Об этом первом в истории «лазерном оружии» свидетельствовали Плутарх и Тит Ливий. Впоследствии многие пытались повторить опыт Архимеда, но с переменным успехом. Под хорошей стеклянной лупой дерево загорается довольно быстро. Но это на близком расстоянии. А луч, сфокусированный на дальней точке, по расчетам ученых, не способен достичь нужной температуры. Это и пытались показать авторы шоу «Разрушители мифов» Адам Сэведж и Джеми Хайнеман и тем самым опровергнуть или подтвердить красивую легенду о «луче смерти» Архимеда.
Кстати, в самом шоу этот эксперимент уже не первый. Еще в 2006 году Адам и Джеми проводили такой же опыт с зеркалами при участии студентов знаменитого Массачусетсского университета. У тех не получилось поджечь хотя бы что-нибудь. Однако телезрителей канала «Дискавери» эта неудача не убедила, они засыпали ведущих письмами, в которых настаивали на повторении опыта при измененных условиях. Что ж, «show must go on», и для убедительности своих опровержений Адам и Джеми выбрали Барака Обаму, у которого был свой резон поучаствовать в передаче. Как раз в дни съемок он проводил в Белом доме неделю науки и агитировал молодое поколение американцев серьезно относиться к научным знаниям. Так что союз с «разрушителями мифов» оказался, можно сказать, стратегическим.
Короче, вышел Обама на поле съемки, покрутил-повращал зеркала, а огонь так и не соизволил вспыхнуть. Потом он признался, что расстроен этим фактом. Понятно — куда больше очков принес бы президенту-шоумену иной результат. Народ любит победителей. Тогда Барак, вослед за тем же древним греком, мог бы воскликнуть: «Дайте мне точку опоры, и я переверну Землю!» Но этого не случилось.
