Да здравствует разум, да сгинет маразм!
Пик интеллекта приходится на 50-70 лет, доказывают американские ученые.
Психологам давно известен так называемый «золотой возраст» — 20-25 лет. К нему в своих помыслах и чаяниях стремится большинство людей: те, кто помоложе, хотят скорее до него дорасти, а те, кто постарше, не прочь туда вернуться. Вышедшая в апреле нынешнего года книга «Тайная жизнь взрослого мозга» разрушает этот стереотип.
Все дело — в связях
Автор нашумевшей книги американка Барбара Строуч в свое время окончила Калифорнийский университет в Беркли, однако светилом в области биологии не является. Она — профессиональный редактор, вот уже 35 лет освещающая новости медицины в New York Times. Тем не менее резонанс вокруг ее второго «полнометражного» произведения (раньше был «Самый главный десяток» — об особенностях работы подросткового мозга) поднялся нешуточный: в книге собраны и обобщены результаты серьезных исследований в области нейрофизиологии и возрастной психологии.
Два важных тезиса от Строуч. Тезис первый: нейроны — основные функциональные единицы нервной системы — с возрастом не отмирают, как было принято считать. Уменьшается число связей между ними, и именно это является причиной наблюдаемой потери интеллекта. Однако это отнюдь не неизбежный процесс: ему можно и нужно противодействовать, постоянно нагружая мозг всевозможными творческими, не имеющими очевидных решений, задачками. В этом случае нейроны будут просто «обречены» решать проблемы сообща, и заветные контакты между ними не атрофируются.
Тезис второй: с возрастом в головном мозге увеличивается синтез миелина. Кроме нейронов — собственно нервных клеток, в состав нервной системы входит особая ткань — нейроглия, клетки которой призваны поддерживать жизнедеятельность нейронов: кормить их и оберегать от неблагоприятных воздействий. Одни из таких клеток — олигодендроциты — выполняют функцию «изоленты». Их оболочка представлена миелином — беловатым (отсюда название «белое вещество») липидно-белковым комплексом, не проводящим ток. Эти клетки в прямом смысле наматываются на отростки нейронов, вынуждая нервный импульс передвигаться скачками — от одного «разрыва в изоляции» к следующему, удаленному примерно на один миллиметр. Скорость подобной передачи нервного импульса в 5-10 раз выше, чем равномерное распространение тока по «голому» безмиелиновому нервному волокну. Как утверждает Барбара Строуч, максимум выработки миелина наблюдается в 50-70 лет, и возможности мозга в этом возрасте в 60 раз выше, чем в молодости.
100 баллов — к 100-летию?
Во все это можно было бы легко поверить, если бы большинство людей на опыте — собственном или близких — не были убеждены в обратном. Один из классиков психометрии Ганс Юрген Айзенк показал, что коэффициент интеллекта (IQ) достигает своего максимума даже не к 20-25, а к 15-18 годам, после чего медленно, но уверенно снижается. Конечно, эта закономерность носит статистический характер, как и сам тест интеллекта, в котором оценка в 100 баллов подобрана под большинство, но факт остается фактом.
Этот контраргумент, однако, не смущает сторонников теории позднего интеллекта. Они уверяют, что часто наблюдаемое снижение качества мыслительных функций является результатом «перезагруженности оперативной памяти» — чрезмерного накопления в мозге слабоструктурированной информации: разрозненных фактов и сведений. Если же все-таки устранить этот нежелательный побочный эффект взросления, выигрыш однозначно окажется на стороне умудренного опытом пожилого человека. Налаженные связи между нейронами позволяют зрелому мозгу работать более ровно — рационально и эффективно используя ресурсы; в то же время мозг молодого, неопытного человека вынужден искать или создавать связи, необходимые ему для решения задач, а вследствие этого работает более импульсивно, «рывками».
Немаловажную роль в развязке дискуссии о самом умном возрасте играет ответ на вопрос: а что, собственно, считать интеллектом? С того момента, как Чарльз Спирмен ввел свой загадочный «фактор g» — так называемый общий интеллект, прошло столетие, но ситуация особо не прояснилась. По-прежнему ясно, что у каждого человека существует некоторый набор общих мыслительных функций, обеспечивающих способность решать задачи, и что на этот набор накладываются другие особенности, определяющие индивидуальную специфику мышления. Кто-то (вслед за Спирменом) считает интеллектом только первую составляющую, кто-то — наблюдаемый конечный результат. Сам Айзенк шутил по этому поводу: «Интеллект — это то, что измеряется с помощью тестов интеллекта», но в его фразе здравого смысла куда больше, чем шутки… А еще нужно помнить наставление ученого о том, что результаты любого теста интеллекта — это не оценка успешности человека в учебе или тем более в жизни, а только ее необходимое, но не достаточное условие. То есть прогнозы об успешности человека с высоким IQ сбываются намного реже, чем прогнозы о неуспешности человека с низким. Как метко выразился на этот счет донецкий ученый, специалист по педагогическому прогнозированию Николай Артемов, «мы не всегда можем сказать, что именно формирует творца, зато с достаточной вероятностью можно указать, при каких условиях творцы не вырастают».
Наконец, опубликованные Барбарой Строуч исследования — это отличный повод каждому задуматься о собственной способности думать. И постараться сделать так, чтобы эта способность с возрастом только улучшалась.
