Незаконное дитя Интернета

Спам становится главным поставщиком информации в Сети —  его доля в мировом почтовом трафике составляет около 80%. Таковы результаты исследования, проведенного компанией Symantec — крупнейшим мировым производителем программ для компьютерной безопасности.

Киев попал в десятку городов мира, из которых в минувшем году было отправлено самое большое количество интернет-спама (наряду с Сеулом, Ханоем и Нью-Дели). Специалисты прогнозируют, что ситуация будет только ухудшаться. Развитие спам-индустрии не отстает от темпов развития мировой Сети и захватывает все новые территории, например мобильную связь.

Началось все с острой ветчины

В 1937 году американская компания Hormel Foods выбросила на рынок мясные консервы под названием SPAM (аббревиатура от полного названия продукта «Spiced ham» — «острая ветчина»). В консервы обильно добавляли спе­ции, поскольку они изготавливались из низкосортного мяса. Во время Второй мировой войны ветчина поставлялась в американские вооруженные силы, а также союзникам США (в том числе СССР) в рамках помощи по так называемому лендлизу. После войны SPAM оказался практически единственным мясным продуктом, доступным по цене самым широким слоям американцев.

В 70-х годах агрессивная реклама консервов была обыграна в юмористическом телешоу. Сюжет одного из скетчей: посетители попадают в кафе, в котором все блюда содержат SPAM. Герои просят принести им что-нибудь без ветчины, однако официантка предлагает ее снова и снова. В общей сложности это слово прозвучало в скетче более ста раз. С тех пор SPAM и «навязчивая реклама» стали синонимами.

Однако в Интернете слово «спам» в значении «навязчивая нежелательная электронная корреспонденция» стало общепринятым позже — в 1994 году, когда было создано специальное программное обеспечение для автоматической рассылки писем по множеству электронных адресов одновременно. Эффективность и дешевизна электронной рекламы предопределила начало эпидемии массовых несанкционированных рассылок. Обычно спамеры собирают адреса пользователей с помощью специального робота, используя веб-страницы, конференции, социальные сети, блоги, форумы, гостевые книги, чаты. Есть еще один способ — сначала генерировать адреса случайным образом по заданным шаблонам, а потом проверить их на существование.

Как с ним бороться?

Естественно, спам (как и любая непрошеная реклама) раздражает и утомляет. Ненужные письма захламляют почтовый ящик, заставляя тратить время на их удаление с риском потерять нужное сообщение. Провайдеры несут дополнительные затраты из-за повышения бесполезной нагрузки на технику, поскольку им приходится тратить ресурсы на лишнее оборудование и системы защиты от спама.

Проблема еще и в том, что в отличие от других видов рекламы (по телевидению или в газетах) спам часто предлагает товары и услуги, реклама которых запрещена или законодательно ограничена, например порнофильмы или контрафактное программное обеспечение. Используется он также для рассылки компьютерных вирусов и мошенничества: выманиваются деньги, пароли к платным сервисам, банковским счетам, личным сайтам…

Специалисты все чаще говорят, что спам представляет собой также культурологическую проблему. Дешевизна делает его самой демократической формой рекламы, на практике реализуя принцип: производитель имеет право сообщить о своем товаре (услуге) каждому потенциальному потребителю. Попытки запретить или ограничить деятельность спамеров наталкиваются на сложности технического и юридического характера. Спамера трудно поймать, а в законе не так просто обозначить, какая рассылка законная, а какая — нет. К примеру, верховный суд Вирджинии (США) отменил приговор спамеру Джейсону, поскольку признал Закон «О борьбе со спамом» неконституционным, нарушающим право на свободу слова.

Тем не менее во многих странах принимают разного рода меры против спамеров. Так, правительство Украины определило понятие «спам» и ввело запрет на его заказ, организацию и рассылку в правилах предоставления и получения телекоммуникационных услуг, утвержденных постановлением Кабинета Министров Украины в 2005 году. Правда, санкций за нарушение запрета не предусмотрено.

Интересная история произошла с американцем Аланом Ральски, входящим в пятерку крупнейших спамеров планеты. Кто-то из пользователей Сети предложил предоставить Ральски возможность прочувствовать на себе всю «прелесть» ощущений жертвы, на которую обрушились тонны спама. Идея была поддержана. Сотни энтузиастов разместили почтовый адрес спамера во множестве найденных ими в Интернете списков бумажных рассылок — и Алан был буквально завален каталогами, журналами и тому подобной макулатурой, рассылаемой бесплатно. В конце концов суд все-таки приговорил его к лишению свободы сроком на 51 месяц, но не за спам как таковой, а за использование массовых рассылок почтовых сообщений с целью мошеннического манипулирования ценами акций.

Еще нескольких злостных американских спамеров приговорили к лишению свободы и штрафам за… неуплату налогов. К слову, в США в годы «сухого закона» именно за уклонение от уплаты налогов за решетку попал знаменитый гангстер Аль Капоне. Ни на чем другом его поймать не удавалось, а крупные денежные потоки отследили.

Фильтруй базар!

Как же защититься от спама? Практическими советами делится профессор, доктор технических наук, декан механико-математического факультета, заведующий кафедрой теоретической и прикладной информатики Харьковского национального университета Григорий Жолткевич.

— Григорий Николаевич, какие способы, помимо запретов, применяются для борьбы с этим «незаконным ребенком» Интернета?

— Основной метод — отсеивание нежелательной корреспонденции из входящего потока почты. Программное обеспечение для автоматического определения спама — спам-фильтры — может быть предназначено и для конечных пользователей, и для применения на серверах. Они отфильтровывают сообщения, блокируют спамерские ботнеты (роботов, которые рассылают письма по всем доступным им электронным адресам) и проверяют, действительно ли письмо отправляет почтовый сервер. «Умные» программы фильтруют почтовые сообщения еще «на подлете» к почтовым ящикам и способны отсеивать спам даже при фальсификации почтовых адресов или смене альтернативного сервера.

— По каким признакам программа определяет спам?

— Есть стандартные проверки — на ключевые слова, заголовки и содержание сообщений. Задействованы также так называемые поведенческие фильтры, которые анализируют индивидуальное поведение и «почерк» отправителей писем, выявляют в нем типичные черты поведения спам-ботов, а после блокируют спам еще на выходе с компьютера-отправителя. Конечно, существующие спам-фильтры необходимо постоянно совершенствовать, так как изобретательность спамеров — зачастую технически подкованных и одаренных людей — не имеет границ.

 — Как предохраниться от спама?

— Не позволяйте спамерам узнать ваш электронный адрес. Не публикуйте его на общедоступных сайтах, а в случае необходимости кодируйте наподобие «u_s_e_r_(a)_d_o_m_a_i_n_._n_e_t». Выбирая адрес электронной почты, останавливайтесь по возможности на длинном и неудобном для угадывания имени. Правда, у всех методик сокрытия адреса есть принципиальный недостаток: они создают неудобства реальным адресатам. К тому же зачастую опубликовать адрес просто необходимо, например, если это контактный адрес фирмы.

И, конечно, не стоит отвечать на спам или переходить по содержащимся в нем ссылкам — такое действие подтвердит, что электронный адрес активно используется, а это приведет к увеличению количества спама в вашем ящике.

— Раз спам рассылается, значит, это кому-нибудь нужно.

— Парадокс, но даже зная о вреде спама, многие интернет-пользователи — то ли по беспечности, то ли сознательно — по-прежнему читают приходящий в их почтовые ящики спам. Многочисленные исследования показывают, что, несмотря на все предупреждения антивирусных компаний, примерно половина всех интернет-пользователей в Северной Америке и Европе хотя бы раз следовали по ссылкам, предлагаемым спамерами. При этом они признаются, что прекрасно осведомлены об опасностях взаимодействия со спамерами.

Правда, в среднем спамеры получают ответ лишь на одно письмо из посланных 12,5 миллиона. Однако такой бизнес все-таки является прибыльным. По расчетам специалистов, владельцы ботнета Storm, включающего более миллиона компьютеров, ежедневно зарабатывают около семи тысяч долларов. Так что неудивительно, что, несмотря на все методы борьбы со спамом, он все еще экономически эффективен. Низкокачественная «острая ветчина» будет действовать нам на нервы до тех пор, пока выгода ее производителей будет превышать их затраты.

Кстати

В США закон против спама был принят в 2003 году. Глава корпорации «Майкрософт» Билл Гейтс тогда заявил, что через два года Интернет будет свободен от спама. В помощь закону о борьбе с непрошеной электронной почтой были придуманы сотни фильтров. Один из них создал знаменитый изобретатель из Силиконовой долины Стивен Кирш (тот самый, что 25 лет назад придумал новую, более совершенную конструкцию компьютерной мышки). Он тоже не удержался от прогноза — по его утверждению, «мышеловка» для спама должна была ловить 99% непрошеной почты. А спам между тем жив-здоров.

Спам влияет на экологию нашей планеты. Специалисты не поленились вычислить, сколько углекислого газа (являющегося, согласно распространенной гипотезе, основной причиной глобального потепления) попадает в атмосферу в результате производства электроэнергии, необходимой для создания, пересылки, фильтрации и удаления спама.

Справка «УТГ»

Спам — коммерческая, политическая и иная реклама в виде массовой рассылки электронных писем лицам, не выражавшим желания их получать.