Ищу человека!
За последние несколько лет человеческое общение поднялось еще на один уровень — виртуальный. И вот уже кто-то изучает грамматические и фразеологические тонкости самого молодого «албанского» языка. Красивый язык, ничего не скажешь… Одна только фраза «Превед, Медвед» посильнее, чем «Фауст» Гете… А кто-то знает его на «отлично», но жалуется на отсутствие второй пары рук — ну как можно одновременно работать и общаться в ICQ? А некоторые передовики производства активно используют возможности общения в Internet… для работы: чем плохо, например, использование видеочата для проведения on-line урока по физике? Да, все мы очень разные, но что-то нас связывает тонкими паутинками…
Сейчас уже никто не помнит, когда общение в Сети стало популярнее его «живого» аналога. Впрочем, есть в этом и свои плюсы: например, возможность оповестить всех-всех-всех о событиях в своей жизни и деятельности, найти сообщников и единомышленников там, где их, вроде бы, быть не должно. А еще бывают моменты, когда нужно срочно попросить о помощи — она ведь может прийти, откуда ее совсем не ждешь.
Как же раньше без этого жили? Да так и жили, и темп жизни этого не требовал, и мир был другим. Но когда у человека возникает какая-либо потребность, находится масса возможностей для ее удовлетворения. Общение в Internet появилось не сегодня и даже не вчера, так что многие моменты его развития уже стали историческими.
Нам не нужен почтальон
Вначале была почта. Даже в те времена, когда еще не было глобальной сети (ну, или почти не было), люди стали задумываться о том, для чего же она нужна, и быстро смекнули: для постоянной связи друг с другом. Первым документальным описанием социального взаимодействия, ставшего возможным благодаря сети, была серия заметок, написанных Дж. Ликлайдером из Массачусетсского технологического института (MIT) в августе 1962 года. В них обсуждалась концепция «Галактической сети» (Galactic Network). Автор предвидел создание глобальной сети взаимосвязанных компьютеров, с помощью которой каждый сможет быстро получать доступ к данным и программам, расположенным на любом компьютере. По духу эта концепция очень близка к современному Интернету. В октябре 1962 года Ликлайдер стал первым руководителем исследовательского компьютерного проекта в управлении перспективных исследований и разработок министерства обороны США. Он сумел убедить своих коллег по работе в важности сетевой концепции. Дальше прогресс пошел семимильными шагами.
В начале 60-х созданы первые программы, позволявшие пользователям, работавшим на «большом» компьютере в многопользовательском режиме, обмениваться друг с другом текстовыми файлами, а в 1971-м сотрудник компании Bolt Beranek and Newman, Inc. Рэй Томлинсон разработал почтовую программу для пересылки сообщений по распределенной сети. Сейчас мы отправляем электронные письма и быстро о них забываем, а автор первых сообщений вспоминал о них еще долго: «Я посылал сам себе кучу тестовых сообщений, бегая от компьютера к компьютеру. Что это были за сообщения, теперь и не вспомнить… Вполне вероятно, что самое первое сообщение было QWERTYUIOP (подряд идущие буквы на англоязычной клавиатуре) или что-нибудь подобное».
Запала любителю эпистолярного жанра хватило надолго, и уже через год он сумел адаптировать свое изобретение для использования в сети ARPANET, предшественнице Интернета. Тогда же в адресах электронной почты появился символ @ — «эт коммерческий», он же «собака», он же «гусеница», он же «котенок», и т.д. А на телетайпном аппарате «модель 33», который был в распоряжении Рэя Томлинсона, эта клавиша использовалась для пунктуации и обозначения английского предлога at (на). Иными словами, пользователь с таким-то именем на таком-то домене.
В этом году нашей любимой «аське» — программе ICQ — исполнилось 10 лет, так что стоит поздравить ее с юбилеем и нежеланием сдавать свои позиции под натиском серьезных соперников. Вернее, в 1998-м она завоевала мир, а началось все чуть раньше…
В июле 1972 года была написана первая программа, облегчившая работу с электронной почтой. Она позволяла создавать и сортировать списки писем, пользователь мог выбирать и читать требуемое сообщение, сохранять послание в файле, а также пересылать электронные письма на другой адрес или автоматически отвечать на полученное сообщение. Это была первая программа «почтовый клиент», позволившая даже неспециалистам легко управляться с электронной почтой. Как известно, человек ленив, и поэтому за короткий срок программа завоевала огромную популярность среди нарождавшейся сетевой общественности. Эта программа и привела к тому, что
в 1973 году 75% всего трафика сети ARPANET уже приходилось на «электронку». Электронная почта завоевала мир, а ко всем утренним процедурам — просыпание, чистка зубов, завтрак, кому повезло — еще зарядка и прогулка с собакой (настоящей, а не той, которая @), — прибавилась еще одна, не менее важная: включение компьютера и… проверка, что же нам за ночь написали-то…
Хорошая девочка Ася
А чем же она хороша? Ну, во-первых, активная, во-вторых, динамичная, в-третьих, ослепительно юная. В этом году ей исполнилось 10 лет, так что стоит поздравить ее с юбилеем и нежеланием сдавать свои позиции под натиском серьезных соперников. Вернее, в 1998 году она завоевала весь мир, а началось все чуть раньше, когда старшеклассники из Тель-Авива Арик Варди, Яйр Голдфингер, Сефи Вигисер и Амнон Амир создали компанию Mirabilis и в ноябре 1996 года выпустили небольшое приложение под названием ICQ (I seek you — я тебя ищу). Конечно, в то время уже существовали различные форумы, чаты и IRC, но ICQ кардинально отличалась от них своими возможностями. Ее особенность в том, что для связи с собеседником не требуется его присутствия в Интернете. В любом случае, сообщение дойдет до адресата при следующем выходе в Сеть. В то же время в ICQ можно общаться и в режиме реального времени. Проще говоря, программа совмещает в себе возможности электронной почты и чата. Кроме того, вам не нужно думать о месте встречи и каждый раз искать своего собеседника: вы просто запускаете «клиент» и начинаете общаться (конечно, при условии, что у собеседника тоже стоит «клиент»).
Мальчишки раздавали свое программное обеспечение бесплатно, даже не собираясь зарабатывать на нем (что само по себе странно). Число пользователей ICQ росло, и к середине 1996 года в активе ICQ были миллионы человек, в основном подростки, многие пользовались ею каждый день. И все было бы замечательно, если бы не появились у них взрослые конкуренты из компании Activerse, которая в это же время создавала нечто подобное. Впрочем, эта компания не верила в силу молодежи, потому-то и была счастлива уступить этот рынок мальчишкам из Mirabilis. А зря. Activerse сосредоточилась на платежах и корпоративных клиентах и… вновь опоздала: ICQ-сервер для предприятий был выпущен Mirabilis уже в августе 1997 года.
Однако несмотря на популярность и быстрый рост, в начале 1998 года ICQ обладала не самой большой базой пользователей. Компания America Online, заметив еще в 1997 году феноменальный успех Instant Messenger (так это называется официально), создала свою программу для мгновенного обмена сообщениями — AOL Instant Messenger (AIM). Поскольку каждый клиент AOL по определению был зарегистрированным пользователем AIM, у нее имелось порядка 10 млн пользователей. Однако скорость, с которой простенькая ICQ приобретала поклонников, AIM и не снилась. И это при том, что Mirabilis ни гроша не тратила на маркетинг и рекламу.
Проигрывал маленькой копании из Израиля и другой титан — Microsoft. Создавая свои интернет-браузеры, титаны не заметили того, что лежало на поверхности, а именно, что миллионы людей, которых эти браузеры связывают с Сетью, оторваны друг от друга, если не могут общаться напрямую. И Microsoft решила поглотить компанию израильских подростков любой ценой. Та же идея пришла в самые светлые головы America Online.
А мальчишки из Mirabilis к тому времени уже немного повзрослели. В компании работали порядка ста служащих, главным образом в Тель-Авиве и Нью-Йорке, где были установлены серверы, обслуживающие ICQ. Но по сути она оставалась группой подростков, не имевших опыта в деловом мире. Миллионы клиентов не приносили им никаких доходов, у них не было плана, как начать зарабатывать, и они, вероятно, с легкостью согласились бы на предложение Microsoft, если бы не вмешался Йоси Варди, отец главы Mirabilis Арика Варди, один из крупнейших израильских инвесторов. Йоси заявил, что Microsoft зря считает себя единственной компанией на земле, которая хочет иметь ICQ.
В июне 1998 года ICQ досталась-таки не Microsoft, а AOL. Гигантская корпорация выложила вчерашним школьникам, отцам-основателям ICQ, 287 млн долларов наличными, без всяких условностей типа опционов и варрантов. Так началось завоевание мира, а гиганты наконец-то поняли старую как мир мудрость, которая была понятна четырем израильским школьникам: все гениальное не просто просто, а просто до гениальности.
ICQ развивается, и сегодня им пользуются в деловых целях во многих крупных компаниях и фирмах. Согласитесь, это вовсе не бестолковая болтовня между делом.
Есть контакт!
А эта история началась еще в глубокой древности, когда одному довольно известному древнему греку надоело сидеть в своей бочке, и он вышел в город. Днем с огнем. Его спрашивали: что случилось? А он отвечал: ищу человека… Впрочем, это легенда, а друзей и единомышленников у Диогена и без Интернета было немало и творили они на улицах своего полиса беспредел и похлеще, чем эта эпатажная акция, но разговор не о том. Миллионы людей подхватили лозунг Диогена и ищут людей, не выходя из своей бо… комнаты. Это на наших широтах такому явлению, как популярность социальных сетей, можно насчитать от силы три-четыре года, а вообще эта лихорадка захватила мир довольно давно. Сам термин был придуман еще задолго до Интернета — в 1954 году социологом Джеймсом Барнсом.
Понятие довольно быстро стало популярным, а со временем в него начали вкладывать несколько иной смысл: услуга, способствующая образованию и поддержанию социальных кругов и сетей и работающая посредством Всемирной сети. Среди исходных средств массового общения, на базе которых и созданы первые сети такого рода, была и упомянутая электронная почта, и интерактивные беседы, и телеконференции, или группы новостей. Сначала свободное общение пользователей как таковое во всех этих сервисах вовсе не было самоцелью. Однако, как выяснилось позже, в Сети могут возникнуть и деловые, и дружеские отношения.
Средства общения мутировали и развивались довольно долгое время, и логическим продолжением этого процесса стало появление в 1995 году первой социальной сети.
Имя ее — Сlassmates.com (задолго до всех отечественных «Одноклассников»), а отец-основатель — Рэнди Конрад, владелец компании Classmates Online, Inc. Веб-сайт помогал зарегистрированным пользователям находить и поддерживать связь с друзьями и знакомыми, с теми, с кем человек имел дело в течение всей своей жизни — в детском саду, школе, вузе, на работе или на военной службе. Classmates.com существует и поныне, на нем можно свободно зарегистрироваться, что и сделали уже более 40 миллионов активных пользователей из США и Канады.
Социальные сети и поддерживающие их сервисы оказались очень эффективным методом обеспечения посещаемости сайтов, обратной связи и постепенно стали одним из средств генерации контента (содержимого, имеющего ценность). На основе такого подхода появилось и быстро набрало популярность довольно большое количество социальных web-сервисов. Постепенно их становилось все больше и больше, так что сейчас количество всевозможных социальных сайтов даже не стоит подсчитывать, но, похоже, что это только начало совершенно новой эпохи в человеческом общении и средствах коммуникации соответственно.
Даже сейчас немало спорят о влиянии общения в Интернете на здоровье (а ведь когда-то велись дискуссии и на тему вреда электрического света в жилых помещениях, но люди живы-здоровы…). Спорят и о том, что же такое социальные сети — прибыльный бизнес или убыточное дело, больше похожее на благотворительность. Только время все расставит по местам, но, похоже, общение в Сети решает одну маленькую проблему большого мира.
Мир усложняется и делится на маленькие мирки, а те, в свою очередь, снова делятся. Современное общество стало похоже на средневековое: люди живут, как ни прискорбно, в своих «закрытых сословиях», и возможности вырваться из них практически нет, а представители разных «сословий» порой воспринимают друг друга почти как инопланетян. Со своей основной функцией — преодолением этого барьера, объединением маленьких мирков и помощью тем, кто не желает замкнуться в себе, — в Сеть пока что справляется отлично.
