Австралійські вчені запропонували свою теорію життя на Червоній планеті
Кратер Гейла, майбутнє місце знаходження місії Mars Science Laboratory, точніше, марсохода Curiosity, значно відрізняється від сусідніх кратерів на Марсі. Його головна особливість — величезний насип навколо центрального піку. Звідки він взялася, зараз ніхто сказати не може, тому можна лише припускати, що це залишки ерозії осадових верств, які заповнювали свого часу кратер повністю, і цілком можливо, що раніше там було озеро.
А ще кратер Гейла по обидві сторони оперезаний кордонами дихотомії Марса, яка розділяє широкі, плоскі і молодші північні рівнини планети від набагато більш старих гір. І цілком можливо, що через цей топографічний кордон, від гір до рівнин, текла вода. Минулого тижня Opportunity виявив вагомий доказ того, що на Марсі може бути не тільки лід, але й вода, і це стало одним з найбільш інтригуючих відкриттів року в астробіології.
Зараз астробіології міркують про наслідки давньої життя на Марсі. Відповідно до одного з найновіших досліджень, Марс ще більш придатний до життя, ніж Земля – хоча б через можливість підземного життя.
Дослідники з Австралійського Національного Університету на чолі з Чарлі Лайнвевером порівняли моделі температури й тиску на Землі з тими ж показниками на Марсі і спробували зробити висновки про те, наскільки можливе поширення організмів, схожих на земні, в таких умовах. До речі, якщо враховувати всю планету Земля – від ядра до стратосфери, то життя тут займає всього один відсоток. На Марсі ж, на думку Лайнвевера, придатними для життя можуть бути близько трьох відсотків. Більша частина цього простору знаходиться під землею, де тиск і температура дозволяють воді не замерзнути, а деяким видам мікробів – жити в повному комфорті.
Так що, хоча апарат «Фенікс» виявив тільки лід на північному полюсі планети, а поверхня сучасного Марса має занадто низький тиск і температуру, щоб тут була вода, все, що розташоване під корою планети, цілком може приховувати чимало сюрпризів. «Є великі регіони Марса, які сумісні з земним життям», — говорить Лайнвевер.
Ця ідея виникла не на порожньому місці. Лайнвевер спирається на десятки років досліджень, дані безлічі місій на Марс і на всі джерела інформації по цій темі. У будь-якому випадку, можливість підтвердити або спростувати ці теорії випаде нескоро: Mars Science Laboratory, розроблена, щоб допомогти відповісти на деякі з цих питань, прибуде на місце призначення тільки в серпні 2012 року. Для цього у марсохода Curiosity є кілька інструментів для вивчення хімічного складу порід всередині кратера Гейла і пошуку хімічних компонентів життя.
