Шотландське диво

На початку XXI століття в Шотландії з’явилася виз­начна пам’ятка, уже зараз здатна суперничати за популярністю з озером Лох-Несс і його чудовиськом. Це Фолкеркське колесо.

Зараз боротьба за право йменуватися дивом світу серйозніша, ніж за часів Олександрійського маяка й піраміди Хеопса — сучасний світ набагато складніше за давній. Але Фолкеркське колесо цілком підходить під це формулювання за всіма параметрами: масштабність споруди, унікальність інженерного рішення, краса, відповідність вимогам часу, цікава історія. Звичайно ж, велике видно з відстані, і диво багато що втратить, якщо розібрати його по гвинтиках. І все-таки цей шедевр інженерної думки й архітектури варто розглянути ближче.

Історія і сучасність

Фолкеркське колесо — перший у світі обертовий суднопідйомник, який з’єднує канали Форт-Клайд і Юніон. Саме місце, між іншим, знакове. Фолкерк і його околиці мали стратегічне значення ще за часів античності, коли доживали свій вік давні чудеса світу. У XVIII столітті цей район став одним із ключових у індустріальній революції. Саме в цю бурхливу епоху тут з’явилися перші канали, які стали важливими шляхами сполучення. Але до початку ХХ століття, коли тут побудували залізницю, у каналах не було необхідності, і їх засипали.

Про них згадали через кілька десятиліть, коли знову підвищився інтерес­ до подорожей водою. У 1998 році ухвалено рішення відродити судноплавство на каналах Шотландії і з’єднати  Глазго з Единбургом. Проект очолила фірма British Waterways. Розглядалися різні варіанти, головною вимогою до яких була актуальність і сучасність ідеї: пропонувалося і величезне «чортове колесо», і поворотні площадки, але після довгої дискусії її учасники зупинилися на принципі підйому-спуску суден. Так і закрутилося в 2002 році Фолкеркське колесо. До речі, його відкриття могло б і не відбутися через повінь, спровоковану вандалами, які відкрили ворота ковшів підйомника…

Різниця в рівнях між двома каналами — близько 24 м, але масивна інженерна споруда з бетону й сталі з легкістю піднімає судна на висоту восьмиповерхового будинку. Судно запливає в роз’єм колеса по одному з каналів, робить півоберта — і опиняється в іншому каналі. Це схоже на колесо огляду, але не для людей, а для суден.

Як це працює

Навколо акваторії Фолкеркського колеса розставлені щити із плакатами, на яких можна прочитати історію створення каналів і етапи будівництва грандіозної споруди, представлені схеми й креслення. Є і плакат такого змісту: «Кожен­  знає, що вода не може текти вгору. Але що робити, коли човну треба піднятися? Фолкеркське колесо — ось рішення!»

Щоб зрозуміти, як це відбувається, візьмемо два кухлі або скляні банки. Наллємо в них воду до одного рівня. Тепер у одну з банок опустимо будь-який плаваючий предмет — «корабель». Рівень води в банці з ним піднявся, бо предмет, поринаючи у воду, витісняє її в певному обсязі, поки архімедова сила не врівноважить силу тяжіння. Тільки із цього моменту власне корабель і почне плавати на поверхні води.

Але конструктивно «бан­ки»-­пенали в Falkirk Wheel — і порожні, і з кораблем — повинні мати обсяги води, що заповнює їх, на одному рівні, адже вони розташовуються на однаковій відстані-радіусі від центра колеса. Отже, вага води у верхньому пеналі буде більше ваги води в нижньому, бо частину її витіснено корпусом корабля під час заходження в колесо. Якщо дверцята-затвори зачинити, матимемо ізольовані від усіх каналів «банки», одна з яких (та, що з кораблем усередині) буде легше. Досить трохи підштовхнути двигун, і колесо-гойдалка перекинеться, пенали поміняються місцями. Як бачите, закони фізики ніхто не скасував, але корабель піднято!

Архітектурний шедевр?

А чому ні? Недарма Королівська академія мистецтв нагородила автора проекту цієї неординарної гідротехнічної споруди особливим дипломом, відзначивши, що унікальний ліфт для кораб­лів є і витонченим витвором архітектури.

Колосальних розмірів споруда із двома сріблястими «дзьобами» нагорі й унизу відразу привернула увагу туристів не менше, ніж озеро Лох-Несс. Саме тому Фолкеркське колесо одночасно є і туристичним центром. Подорож водою починається поза ліфтом, біля центру для відвідувачів, архітектура якого не менш цікава, ніж саме колесо: плавні лінії й овальна форма цієї будівлі чудово сполучаються з округлими деталями колеса й навколишнім ландшафтом.

Масштаб

У центрі для відвідувачів є цікава інформація: шотландці скрупульозно підрахували кожен гвинтик і болт, витрачені на будівництво нового дива світу. На спорудження підйомника пішло 4868 болтів і 1000 шестірень різного діаметра. Ліфт може підняти за раз 600 т, а це відповідає вазі 100 африканських слонів! Безликий вантаж відразу «оживає», якщо уявити собі таке стадо… Найцікавіше те, що висоту споруди порівнюють не з багатоповерховим будинком, а з іншою британською визначною пам’яткою — дабл-декерами, двоповерховими автобусами. Отож, 35 м Фолкеркського колеса — це висота восьми дабл-декерів, поставлених один на одного.

За 15 хвилин колесо обертається на 90 градусів. Але найдивовижніше, що на один його оберт потрібно лише 1,5 кВт електро­енергії — не більше, ніж для кип’ятіння 8 чайників води.

А ще в дива інженерної думки є гарантія — аж 120 років. За цей час Лох-Несське чудовисько встигне вмерти (або розплодитися), а Фолкеркське колесо — обрости легендами.