Шотландское чудо

В начале XXI века в Шотландии появилась достопримечательность, уже сейчас способная соперничать по популярности с озером Лох-Несс и его чудовищем. Это Фолкеркское колесо.

В наше время борьба за право именоваться чудом света серьезнее, чем во времена Александрийского маяка и пирамиды Хеопса — сего­дняшний мир намного сложнее древнего. Но Фолкеркское колесо вполне подходит под эту формулировку по всем параметрам: масштабность сооружения, уникальность инженерного решения, красота, соответствие требованиям времени, незаурядная история. Конечно же, большое видится на расстоянии, и чудо многое потеряет, если разобрать его по винтикам. И все же этот шедевр инженерной мысли и архитектуры стоит рассмотреть поближе.

История и современность

Фолкеркское колесо — первый в мире вращающийся судоподъемник, соединяющий каналы Форт-Клайд и Юнион. Само место, между прочим, знаковое. Фолкерк и его окрестности имели стратегическое значение еще во времена античности, когда доживали свой век древние чудеса света. В XVIII веке этот район стал одним из ключевых в индустриальной революции. Именно в эту бурную эпоху здесь появились первые каналы, ставшие важными путями сообщения. Но к началу ХХ века, когда здесь построили железную дорогу, в каналах отпала необходимость, и их засыпали.

О них вспомнили через несколько десятилетий, когда вновь стал расти интерес к путешествиям по воде. В 1998 году принято решение возродить судоходство по каналам Шотландии и соединить Глазго с Эдинбургом. Проект возглавила фирма British Waterways. Рассматривались самые разные варианты, главным требованием к которым была актуальность и современность идеи: предлагалось и огромное «чертово колесо», и поворотные площадки, но после долгой дискуссии ее участники остановились на принципе подъема-спуска судов. Так и завертелось в 2002 году Фолкеркское колесо. Кстати, его открытие могло бы и не состояться из-за наводнения, спровоцированного вандалами, открывшими ворота ковшей подъемника…

Разница в уровнях между двумя каналами — около 24 м, но массивное инженерное сооружение из бетона и стали с легкостью поднимает суда на высоту восьмиэтажного дома. Судно заплывает в разъем колеса по одному из каналов, делает пол-оборота — и оказывается в другом канале. Со стороны это похоже на колесо обозрения, но не для людей, а для судов.

Как это работает

Вокруг акватории Фолкеркского колеса расставлены щиты с плакатами, на которых можно прочесть историю создания каналов и этапы строительства грандиозного сооружения, представлены схемы и чертежи. Есть и плакат такого содержания: «Каждый знает, что вода не может течь вверх. Но что делать, если лодке нужно подняться? Фолкеркское колесо — вот решение!»

Чтобы понять, как это происходит, возьмем две кружки или стеклянные банки. Нальем в них воду до одного уровня. Теперь в одну из банок опустим любой плавающий предмет — «корабль». Уровень воды в банке с ним поднялся, так как предмет, погружаясь в воду, вытесняет ее в определенном объеме, пока архимедова сила не уравновесит силу тяжести. Только с этого момента собственно корабль и начнет плавать на поверхности воды.

Но конструктивно «банки»-пеналы в Falkirk Wheel — и пустые, и с зашедшим кораблем — должны иметь объемы заполняющей их воды на одном уровне, ведь они располагаются на одинаковом расстоянии-радиусе от центра колеса. Получается, что вес воды в верхнем пенале будет больше веса воды в нижнем, так как часть ее вытеснена корпусом корабля во время захода в колесо. Если дверцы-затворы закрыть, получим изолированные от всех каналов «банки», одна из которых (та, что с кораблем внутри) будет легче. Достаточно слегка подтолкнуть двигателем, и колесо-качели опрокинутся, пеналы поменяются местами. Как видите, законы физики никто не отменил, но корабль поднят!

Архитектурный шедевр?

А почему нет? Недаром Королевская академия художеств наградила автора проекта этого незаурядного гидротехнического сооружения особым дипломом, указав, что уникальный лифт для кораблей является и изящным произведением архитектуры.

Колоссальных размеров сооружение с двумя серебристыми «клювами» наверху и внизу сразу стало привлекать внимание туристов не меньше, чем озеро Лох-Несс. Именно поэтому Фолкеркское колесо одновременно является и туристическим центром. Путешествие по воде начинается вне лифта, около центра для посетителей, который интересен с архитектурной точки зрения не меньше, чем само колесо: плавные линии и овальная форма этого здания великолепно согласуются с округлыми деталями колеса и окружающим ландшафтом.

Масштаб

В центре для посетителей есть занимательная информация: шотландцы скрупулезно сосчитали каждый винтик и болт, затраченные на строительство нового чуда света. На сооружение подъемника ушло 4868 болтов и 1000 шестерен разного диаметра. Лифт может поднять за раз 600 т, а это соответствует весу 100 африканских слонов! Безликий груз сразу «оживает», если представить себе такое стадо… Самое интересное то, что высоту сооружения сравнивают не с многоэтажным домом, а с другой британской достопримечательностью — дабл-деккерами, двух­этажными автобусами. Так вот, 35 м Фолкерского колеса — это высота восьми дабл-деккеров, поставленных друг на друга.

За 15 минут колесо поворачивается на 90 градусов. Но самое удивительное, что на один его оборот требуется всего 1,5 кВт электроэнергии — не больше, чем для кипячения 8 чайников воды.

А еще у чуда инженерной мысли есть гарантия — целых 120 лет. За это время Лох-Несское чудовище успеет умереть (или расплодиться), а Фолкеркское колесо — обрасти легендами.