Лекарство для души
Швейцарский химик Альберт Хофман не удостоился Нобелевской премии. Но на отсутствие признания ему жаловаться не пришлось: в 2007 году ученый возглавил «Список 100 ныне живущих гениев». 11 января исполнилось 105 лет со дня его рождения.
…В тот день привычный путь из лаборатории домой показался ему ужасно долгим. Велосипед тащился как черепаха. Дома вдоль дороги дрожали. Знакомая до мелочей улица, по которой он столько раз возвращался с работы, вдруг превратилась в пугающий, фантастический пейзаж с картины Дали. Вызванный врач не обнаружил никаких патологических изменений – разве что расширенные зрачки. Стакан молока и несколько часов отдыха – вот и все лечение, после которого все встало на свои места.
Таким было первое в истории знакомство человека с диэтиламидом d-лизергиновой кислоты, сегодня известной просто как ЛСД: действие нового препарата проверял на себе его создатель, выдающийся швейцарский химик Альберт Хофман. Этот смелый эксперимент состоялся 19 апреля 1943 года и вошел в историю как «День велосипеда». Ученый красочно описал его в своей автобиографии «ЛСД – мой трудный ребенок». Официально этот день считается датой первого сознательного психоделического опыта, однако действие препарата Хофман впервые ощутил тремя днями раньше, когда случайно вдохнул несколько прилипших к пальцам крупинок вещества. Более чем необычные ощущения и подтолкнули химика к экспериментам с ЛСД – соединением, которое он синтезировал пять лет назад и вскоре забросил, сочтя заурядным и бесперспективным в фармакологическом отношении.
Последующие скрупулезные исследования ЛСД показали, что это вещество поистине уникально. Доза, принятая Хофманом в «День велосипеда», составляла всего 250 микрограмм, но, как выяснилось, даже вдесятеро меньшее количество вещества дает о себе знать. В столь малых дозах не действует ни один известный наркотик. Подсчитано, что при приеме минимальной, пороговой дозы ЛСД в мозг попадает 30—40 тысяч молекул — ничтожно мало по сравнению с несколькими миллиардами нервных клеток, чья жизнедеятельность от этих «пришельцев» меняется до неузнаваемости.
ЛСД часто относят к так называемым рекреационным наркотикам; даже сам его создатель употреблял выражение «лекарство для души». Сторонники ЛСД апеллируют к тому, что он, как и многие психоактиваторы, не вызывает физического привыкания, а также к его чрезвычайно низкой токсичности. Действительно, летальная доза препарата больше «рабочей» почти в 5 тысяч раз, то есть отравиться им можно разве что намеренно (для сравнения: смертельная доза аспирина превышает лечебную в 200 раз). И все же применение ЛСД не вполне безопасно ни для отдыха, ни в более «высоких» целях. Действие препарата неспецифично — он проникает во все уголки подсознания, активируя их. Резкая смена настроения и часто неожиданные поступки требуют присутствия рядом с экспериментирующим еще одного человека, способного в нужный момент взять ситуацию под контроль. Неизвестно, чем бы закончилась для Хофмана его велосипедная прогулка, если бы ученого не сопровождал ассистент.
На момент синтеза ЛСД Хофман работал в базельской компании Sandoz Laboratories, впоследствии превратившейся в фармацевтического гиганта Novartis. Выпускник Цюрихского университета уже успел «засветиться» в биохимических кругах с блестящей докторской диссертацией о структуре животного полисахарида хитина (это из него построены оболочки всех членистоногих — жучков-паучков). Синтез ЛСД не обещал ничего нового. Соединение является полусинтетическим: в его основе лежит лизергиновая кислота — вещество, выделенное из паразитирующего на злаках грибка спорыньи. Хофман просто нарастил к этому естественному соединению диэтиламиновый «хвост», но результат превзошел все ожидания. После этого открытия ученому было доверено особое подразделение, занявшееся выделением, синтезом и изучением растительных галлюциногенов. В 1958 году Хофман впервые выделил из мексиканских «волшебных грибов» псилоцибин — наркотик с коротким (4—7 часов) и более «естественным» по сравнению с ЛСД действием; в 1962-м, во время экспедиции в Мексику, нашел наркотический шалфей, из которого позже был выделен сальвинорин — мощный галлюциноген со временем действия в несколько минут.
Все выделенные и синтезированные психоактиваторы Альберт Хофман мечтал увидеть в арсенале психиатрии. Например, ЛСД активно испытывался как средство от шизофрении, и некоторое время его даже выпускали как лекарственный препарат; псилоцибин нашел применение как антидепрессант. Однако популярность ЛСД в неблагонадежных кругах хиппи и анархистов привела к его «демонизации» и общемировому запрету, что очень расстроило ученого, жаждущего продолжить исследования. А они ой как нужны: спустя более чем шестьдесят лет после открытия психоактивирующих свойств ЛСД не существует единого толкования механизма его действия.
Вероятно, психоактиваторы еще заявят о себе. Во всяком случае, последние несколько лет американское Управление по контролю за качеством пищевых продуктов и лекарственных препаратов рассматривает вопрос о легализации клинических испытаний ЛСД. Альберт Хофман, скончавшийся в 102-летнем возрасте, не увидел научного триумфа своего «трудного ребенка». Хотя… В последнее время неожиданно появились заявления известных людей о том, что их открытия совершены под действием запретного препарата. В «помощи» ЛСД уже признались два нобелевских лауреата: Джеймс Уотсон — создатель двойной спирали ДНК и Кэрри Муллис — первооткрыватель полимеразной цепной реакции, а также два гуру информационных технологий — основатели Microsоft и Apple Билл Гейтс и Стив Джобс.
