Дешево и сердито

Поздравляю, вы купили компьютер! Однако без программного обеспечения это всего лишь груда металла. Здесь-то и возникает проблема. Легальное программное обеспечение стоит денег, и в некоторых случаях немалых. Что же делать? Покупать с рук у «пиратов» совесть не позволяет… Казалось бы, замкнутый круг. Хотя выход все-таки есть: это freeware-продукты.

Впервые этот термин применил редактор журнала «PC World» Эндрю Флюгельман, и переводится он как «бесплатное программное обеспечение». Программы, относящиеся к этой группе, действительно распространяются бесплатно. Единственное, на что нужно потратить деньги, — это время в Интернете. Набираете в поисковике «freeware» и запасаетесь терпением, так как выбор — огромный. Если времени или опыта работы в Интернете у вас нет, можно купить готовые диски на радиорынке. Однако чтобы у читателя не сложилось ошибочное мнение, что бесплатно абсолютно все программное обеспечение, уточним: вам все-таки придется купить операционную систему Windows XP, под руководством которой работает компьютер. А далее вы можете бесплатно установить программы, о которых пойдет речь. Можно, конечно, перейти на бесплатный Linux, но он требует определенных знаний и не всегда поддерживает Windows-приложения.

По просторам сети

Начните с интернет-браузера. Безусловный лидер здесь — Opera. Когда-то этот продукт норвежского производства был практически единственным конкурентом окошечному Internet Explorer. Сейчас ситуация изменилась, но свои позиции Opera не сдает. И главное, его последняя 9-я версия поддерживает украинский язык. В отличие от Internet Explorer и Netscape Navigator, этот программный продукт занимает меньше места и гораздо быстрее работает. Приятный интерфейс с возможностью изменения вида тоже не последний аргумент. К тому же он имеет в своем составе встроенную почтовую программу.

Netscape Browser — один из пионеров браузерного движения. Когда-то он имел мощнейшие возможности по сравнению со своими конкурентами, в процессе эволюции несколько раз менял название. Отличается четкой последовательностью развития и верностью традициям, хотя последние его версии базируются уже на основе Mozilla Firefox.

В свою очередь Mozilla набирает обороты. Здесь представлена уже целая семья. Mozilla Firefox — «огненная лиса» — браузер нового поколения. Простой и лаконичный интерфейс позволяет освоить программу за несколько минут. А возможности его наращивания просто не имеют границ. Фактически это модульный конструктор, который дает возможность каждому создать для себя собственный продукт. K-Meleon — это наиболее молодая ветвь. Самый маленький по размерам, этот продукт имеет спринтерскую скорость. Хотя на сегодняшний день K-Meleon еще немного сыроват. SeaMonkey перенял эстафету знаменитого Mozilla Suite. Интегрированный набор программ включает браузер, почтовый клиент, адресную книгу и редактор.

Среди почтовых программ, бесспорно, преимущество имеет Opera. Если же рассматривать отдельные программы, то привлекает внимание Thunderbird от группы Mozilla, имеющая простой, легко настраиваемый интерфейс. А тем, кто жить не может без The Bat!, нужно внимательнее присмотреться к FoxMail. Китайские товарищи, разработавшие эту программу, наверное, были очень большими приверженцами The Bat!. Во всяком случае, различить их с первого взгляда довольно трудно. Еще можно порекомендовать Eudora, хотя она значительно уступает тому же Thunderbird. А Incredimail XE будто специально создан для детворы. Собака, приносящая почту в зубах, просто умиляет.

Одним из лидеров программ для скачивания файлов из Интернета является Download Master. Программа автоматически встраивается в ваш браузер, причем независимо от его типа. Возможности ее действительно безграничны. Например, информацию можно качать сразу несколькими потоками. Похож на нее StarDownloader. Из этой же группы — LeechGet 2003, преимуществом которого является русскоязычный интерфейс. Net Vampire не такой страшный, как его название. И Alligator вовсе не кусается.

Чтобы не крутить самому телефонный диск, поручите это также компьютеру. Одна из наиболее удачных программ — Muxasoft Dialer. Она и дозвонится, и ваши деньги сосчитает. Также обратите внимание на EType Internet Dialer, Dialer, Dialina, LightSpeed.

Очень личный офис

Среди офисных программ, пожалуй, лучшей бесплатной альтернативой Microsoft Office является OpenOffice. Это современный электронный офис. В состав пакета включены Writer — текстовый процессор, Calc — электронная таблица, Impress — менеджер презентаций, Draw — графический редактор. По своим возможностям OpenOffice сравним с аналогичными коммерческими программами и полностью может рассматриваться как альтернатива им. Бесспорным преимуществом этого пакета является украиноязычный интерфейс. Хотя по своими размерами OpenOffice несколько великоват.

Пакет 602PC Suite написали чешские программисты. Жаль, что русского интерфейса в нем нет. Изначально разработчики стремились создать клон Microsoft Office — и текстовый процессор, и электронные таблицы очень похожи на MS Word и MS Excel. В состав 602PC Suite входят четыре пакета: 602PC Text, 602PC Tab, 602PC Photo и 602PC Album. Два последних — простой, но мощный редактор растровых изображений и программа для создания альбомов — прямых аналогов в Microsoft Office не имеют и предназначены для домашнего пользователя.

Те, кто активно использует компьютер как незаменимого помощника в работе и организации досуга, рано или поздно приходят к выводу, что объем жесткого диска никогда не бывают достаточным. Выходом является использование программ-архиваторов. Наиболее популярные WinZip и WinRar работают без каких-либо ограничений, лишь изредка напоминая о том, что их создатели рассчитывают на какое-то вознаграждение. Хотя в последнее время на смену им пришел 7-zip. Он поддерживает все популярные форматы компрессии, к тому же сжимает файлы намного эффективнее своих предшественников. Кстати, интерфейс программы переведен на 63 языка.

Защити себя сам

Выбор антивируса — головная боль для неопытного пользователя. Конечно, если вы пользуетесь только электронной почтой с таких сайтов, как yahoo.com, ukr.net или mail.ru, особо беспокоиться не стоит. Все они оснащены мощнейшими антивирусными программами и превзойти их в домашних условиях вряд ли возможно. В остальных же случаях необходимо что-то искать. AVG Free Edition и AntiVir Personal Edition — достаточно неплохая альтернатива известному «Доктору Web». Чешский Avast Home Edition бесплатен при условии регистрации на сайте производителя. А бесплатный вариант популярного пакета Ad-Aware Special Edition к тому же отслеживает и удаляет шпионское программное обеспечение.

Система защиты компьютера давно стала уже нормой. В Windows XP она является ее составной частью. Однако возможности окошечной крепости не безграничны. В частности, файрволл от дяди Билла блокирует только входящие пакеты. А если ваш компьютер уже подцепил какого-нибудь злостного «троянца», тогда ищите что-то другое. Взамен можно порекомендовать Outpost Free, Kerio PF, Zone Alarm, Sygate, и этот список можно продолжить. Все эти программы в большей или меньшей степени выполняют возложенные на них функции.

Смотреть и видеть

По большому счету, с просмотром картинок в наиболее популярных форматах GIF, JPEG и BMP справляется штатный Explorer. Однако, немного поработав с ним, большинство пользователей ищут чего-то другого. Бесплатных просмотрщиков великое множество. Однако тех, у которых присутствуют еще и функции редактора, гораздо меньше. Бесплатная версия XNView успешно справляется с более чем четырьмястами типами файлов. Тем, кто привык работать с ACDSee, перейти на XNView не составит труда. С помощью этой программы можно выполнить элементарные действия по обработке изображений: что-то вырезать или обрезать, откуда-то скопировать и куда-то вставить, отрегулировать яркость и контрастность. Все это осуществляется легко и доступно. Недостатки XNView связаны с тем, что это упрощенный вариант, и его разработчикам нет никакого смысла переносить в него функции со своего платного собрата. К тому же XNView явно тяжеловат.

Замечательный по своим возможностям IrfanView — произведение одного автора. Компактная и очень шустрая программа быстро завоевала популярность в мире, став своеобразным эталоном freeware-продуктов. Ее преимуществом является то, что она открыта для совершенствования. Дополнительных модулей написано множество, и сегодня, кроме выполнения графических функций, IrfanView умеет работать с видео- и звуковыми файлами. К тому же имеется локализация на русском языке.

GIMP относится к совершенно иной весовой категории. Многие считают эту программу заменой Adobe Photoshop. Это мощнейший графический пакет, созданный не для дилетантов. Чтобы освоить даже элементарные приемы работы, придется изрядно потрудиться, особенно пользователям, привыкшим к продукции Adobe.

И напоследок несколько штрихов от Пикассо. Вернее, от Picasa. Сейчас эта программа принадлежит корпорации Google, сделавшей ее совершенно бесплатной. Picasa — мощнейший каталогизатор изображений, особенно ценный для фотографов, у которых накопились огромные цифровые архивы. Разложить все по полочкам, приклеить к каждому снимку ярлычок, присвоить имя — все это и многое другое умеет делать Picasa.

Конечно, в рамках газетной публикации невозможно даже перечислить огромнейшее количество бесплатных программ. Нужно просто сесть за компьютер и ввести в строке поиска «freeware».