Американські вчені виявили самий древній… газ
У руках каліфорнійських учених телескоп перетворився на справжню машину часу.
Вдивляючись у нескінченні простори Всесвіту через кращі телескопи світу, астрономи помічають відблиски зірок, що вибухнули, галактик та інших палаючих космічних об’єктів, які з’явилися через сотні мільйонів років після Великого вибуху. Ніякі відстані не заважають їм досягти Землі, нехай навіть на це піде тринадцять мільярдів років.
Звичайно ж, астрономи чітко бачать усі ці осколки стародавності, але виявити чисті матеріали, з яких складалися перші космічні об’єкти, наприклад газ, що з’явився в ту мить, коли відразу ж після Великого вибуху Всесвіт почав розширюватися й охолоджуватися, поки не вдавалося нікому — на відміну від зірок цей матеріал не світиться сам по собі. Тому астрономи ніколи не знаходили ідеально чистого кисню, літію й гелію, що народилися після Великого вибуху. Усі попередні знахідки були дуже забруднені речовинами, які утворюються в надрах старих і під час народження наднових зірок.
Прорив здійснила група дослідників із Каліфорнійського університету (м. Санта-Круз), яка виявила дві хмари реліктового газу, у якому нема ніяких забруднювальних домішок. До речі, це не випадковість. За словами професора астрономії та фізики Хав’єра Прочаска, учені університету займалися цим питанням досить давно, але безрезультатно. Прорив стався завдяки увазі вчених до квазарів, одних із найяскравіших об’єктів Усесвіту, а також HIRES-спектрометра на телескопі «Кек-1» (лабораторія Кека на Гавайях). Саме завдяки поширенню яскравого світла квазара в спектрі електромагнітних хвиль різної довжини дослідники змогли зрозуміти, які довжини хвиль були поглинені речовинами між квазаром і телескопом. «Ми бачимо лінії поглинання в спектрі, де світло поглинається газом, і це дозволяє нам вимірювати склад газів», — говорить один із керівників дослідження Мішель Фумагаллі.
Упевненість у чистоті газу підкріплюється й тим, що в одній із хмар у той же спосіб виявлено сліди дейтерію — важкого водню, ядро якого містить не тільки протон, як у звичайному водні, а й нейтрон. Дейтерій утворився завдяки нуклеосинтезу відразу ж після Великого вибуху, але він легко руйнується у подальших процесах, що відбуваються у Всесвіті, тому його присутність свідчить про чистоту виявленого газу. «…Ми не бачимо ніяких слідів більш важких елементів, таких як вуглець, кисень і залізо, а це свідчить про те, що газ дійсно чистий», — говорить Фумагаллі.
