Алюмінієві «ультрас»
Кілька років тому лептопи розділилися на дві категорії: власне ноутбуки й нетбуки. Потім з’явилися планшети. А цього року ринок пропонує ще один клас пристроїв, який за зовнішньої схожості з лептопами все-таки відрізняється від них настільки, що навіть дістав власну назву. Ідеться про ультрабуки.
Компанія Intel, як відомо, випускає виключно комп’ютерні комплектувальні й не складає готові пристрої. Проте найбільший у світі виробник процесорів може впливати на складальників, надаючи їм референсний (базовий) проект пристроїв, що відповідає специфіці нових чипів.
Саме тому ультрабуки вважаються винаходом Intel, хоча сама компанія їхнім випуском не займається.
Узагалі, ноутбуки з характеристиками, близькими до ультрабуків, виготовлялися й раніше (наприклад той же Apple MacBook Air), однак тоді йшлося лише про окремі пристрої, а зараз очікується поява цілого класу портативних пристроїв, які відповідають певним характеристикам. Аналогічна ситуація була кілька років тому з нетбуками, та ці мініатюрні пристрої стали лише підкласом ноутбуків, а ультрабуки можуть повністю замінити лептопи на ринку. За оцінками Intel, наприкінці 2012 року 40% від усіх проданих ноутбуків становитимуть саме ультрабуки.
Наразі чотири компанії активно співробітничають із Intel у розробці нових портативних пристроїв: Acer, Asus, Lenovo і Toshiba.
Щоб називатися ультрабуком, нові мобільні пристрої повинні відповідати певним жорстким вимогам: не товше 2 см (0,8 дюйма), не важче 1,4 кг, мати автономність від 5 до 8 і більше годин, поставлятися без оптичного привода, мати SSD накопичувач замість стандартного жорсткого диска (необов’язкова вимога), бути не дорожче $1000 і, звичайно, використовувати процесори виробництва Intel.
Щодо діагоналі монітора чітких обмежень нема, але, з огляду на необхідність дотримання масогабаритних показників, ідеальний розмір екрана для ультрабуків — 11—13 дюймів. Деякі інші характеристики спадкоємців лептопів також ніде чітко не зазначені. Це стосується, приміром, обсягу оперативної пам’яті та розрізнення моніторів. Поточні моделі, як правило, оснащуються 4 Гб «оперативки», а розрізнення екрана в них — мінімум 1366х768 пікселів, хоча в деяких випадках може збільшуватися до 1600х900. Також усі нові ультрабуки складаються в цільному алюмінієвому корпусі.
Сучасний рівень мініатюризації чипів дозволяє виробникам іти далі від стандартних специфікацій. Навіть найперший ультрабук (Asus UX21) має товщину лише 1,7 см, а новий Acer Aspire 3951 — менше 13 мм, і це при тому, що замість SSD у ньому використовується стандартний HDD накопичувач. Рекомендації щодо ваги також удалося помітно перевершити вже в перших моделях нових лептопів: маса того ж Asus UX21 — лише 1 кг.
Проте не всіх вимог Intel удається чітко дотримуватись. Вартість перших ультрабуків в усіх без винятку випадках перевищує встановлену планку в $1000. У той же час нема сумнівів у тому, що через кілька місяців, не в останню чергу завдяки активності Intel, яка докладає багато зусиль для просування нових пристроїв, їхню вартість буде знижено до необхідної цифри. Хоча не треба забувати й про те, що багато виробників критикують найперше саму компанію Intel за високі ціни на мобільні процесори, які й не дозволяють вписати ультрабуки в необхідну цінову категорію. На сьогодні ж лише один ультрабук перебуває в заданому ціновому діапазоні. Це 11-дюймовий MacBook Air, якому Intel і оголосила війну.
За словами представників Intel, новий клас пристроїв має об’єднати в собі можливості найпродуктивніших лептопів з особливостями планшетів: деякі моделі матимуть сенсорні екрани, а також функцію миттєвого ввімкнення, що виводитиме їх зі стану глибокого сну за час, затрачуваний на підняття кришки екрана.
Ніде про це прямо не говориться, але ідеальним партнером ультрабуків має стати нова операційна система Microsoft — Windows 8. Оскільки майбутнє ультрабуків і Windows 8 настільки тісно переплетене між собою, то не дивно, що на конференції Build 2011, де представили першу девелоперську версію Windows 8, частина виступів була присвячена й новому класу лептопів.
Під час демонстрації представники Microsoft не тільки показали можливості нових пристроїв, а й дозволили зазирнути усередину корпуса, чим зняли кілька питань щодо дуже малих габаритів і ваги ультрабуків. Як з’ясувалося, батарея в такому пристрої, як правило, займає більше місця, ніж уся інша електроніка разом. Товщина деяких ультрабуків така мала, що стандартні інтерфейси (наприклад аналоговий вихід відеокарти) більше самого корпуса й тому порти розміщаються в тих місцях, де в ноутбуків звичайно бувають підставки, щоб і використовувати їх для цього.
У планах Intel — запуск трьох хвиль ультрабуків. Перші моделі, уже доступні на ринку, побудовані на поточному поколінні процесорів Sandy Bridge Core i5 і i7. Друга хвиля використовуватиме CPU Ivy Bridge з 22 нм технологією виробництва й 3D транзисторами. Можливо, саме із цієї хвилі в ультрабуках почнуть постійно використовувати інтерфейси USB 3.0 і Thunderbolt, але поки ця інформація не підтверджена.
Третя хвиля на базі процесорів Haswell з’явиться 2013 року. Звичайно, ці моделі будуть ще продуктивнішими та економічнішими.
