Мікрочипи нової ери
MWC в Барселоні засвідчив подальше зростання ролі мобільних процесорів на світовому ринку.
Організатори Mobile World Congress, що проходив у Барселоні минулого місяця, заявляють, що цього року форум відвідало більш ніж 50 тисяч представників мобільної індустрії.
Свої новинки в галузі мобільних пристроїв і технологій в іспанському місті представили понад 1300 компаній.
Однією з несподіванок конгресу стала надзвичайно велика увага компаній та експертів до мобільних процесорів, яка перевершила навіть інтерес до численних нових гаджетів. Це і не дивно, адже ринок мобільних пристроїв, що стабільно зростає, створює нове конкурентне поле для компаній-виробників.
У той час коли сегмент настільних процесорів давно поділений між двома компаніями (поодинокі винятки не відіграють суттєвої ролі), у галузі мобільних мікрочипів з Intel та AMD більш ніж успішно конкурують такі широковідомі бренди, як Broadcom, Nvidia, Qualcomm, Samsung, ST-Ericsson і Texas Instruments. Усі вони приїхали на MWC не з порожніми руками.
Nvidia — багатоядерне майбутнє
У блозі Nvidia стверджується, що сьогодні є реальний попит на багатоядерних мобільних «монстрів». Більшість з цих нових процесорів буде використовуватись у планшетах та смартфонах, але поєднання більш потужної апаратної підтримки та програмного забезпечення в кінцевому підсумку дають непогані перспективи для розвитку абсолютно нових пристроїв. Саме таку ідеологію сповідували розробники нових мобільних процесорів компанії, презентованих на MWC.
Першою ластівкою був двоядерний процесор для мобільних ПК — Tegra 2. Компанія близько співпрацювала з Motorola і Google для розробки першої Android 3.0 (Honeycomb) планшетки. Ще цікавішим став новий продукт Nvidia — процесор (точніше, система на кристалі) нового покоління Tegra 3 з чотирма ядрами ARM Cortex-A9 і 12-ядерним графічним модулем.
Nvidia змогла випередити Qualcomm — процесори Tegra 3 уже розсилаються виробникам, а компанія конкурентів почне виробництво мікрочипів нового покоління лише в 2012 році. Але це ще не все — Nvidia планує кожного року випускати нову модель процесора наступного покоління з більш високою продуктивністю.
Qualcomm та Samsung: кількість має значення
Qualcomm, компанія, що випускає найбільше мобільних процесорів, теж не залишається осторонь. Презентована ними серія Snapdragon уже використовується в багатьох Android-смартфонах. У новій лінійці компанії — одно-, дво- та 4-ядерні процесори, які перевершують своїх попередників за продуктивністю в 12 разів, при цьому енергоспоживання вдалося знизити на 75%. Швидкодія відеопідсистеми зросла в 15 разів.
Пробні поставки процесорів почнуться уже зараз, проте очікувати перші пристрої з 4-ядерними процесорами Snapdragon можна не раніше 2013 року.
На відміну від Qualcomm, інший лідер ринку, компанія Samsung, достеменно не знає, коли почнеться масове використання анонсованої нею нової родини процесорів під назвою Exynos, хоча виробництво вже стартувало. Нові чипи корейської компанії, розроблені згідно зі стратегією компанії «smart and green», відзначаються високою продуктивністю (особливо у мультимедійних завданнях) та низьким енергоспоживанням. Первістком у новій родині став процесор Exynos 4210, раніше відомий під назвою Orion. Він містить два обчислювальних ядра ARM Cortex A9 і працює на частоті 1 ГГц.
Гонитва за лідерами
Нові розробки на MWC демонстрували не лише титани. Компанія ST-Ericsson представила процесори серії Nova (A9600, A9540 і A9500), призначені для роботи з інтенсивними графічними навантаженнями. Флагманський чип Nova A9600 об’єднує два ядра ARM Cortex-A15, які працюють на частоті 2,5 ГГц та можуть обробляти більше 350 млн полігонів за секунду. Як запевняють представники компанії, серія буде у продажу з другої половини поточного року.
Broadcom також анонсувала досить потужний чип BCM28150 з двома ядрами Cortex-A9 та 2D/3D графічними процесорами. Призначений новий пристрій для нових «андроїдів», проте дата початку його виробництва невідома.
Уловила потенційно економічно вигідні течії і Marvell (відома тим, що випустила перший Wi-Fi адаптер для Aplle iPhone), оголосивши про розробку систем на кристалі PXA978. Свій продукт компанія називає «глобальним телефоном», наголошуючи, що це перше одночипове рішення в галузі мобільних пристроїв. Завдяки цьому продукту виробники фактично отримують готову платформу для створення нових смартфонів і планшетів. Marvell звертає увагу на енергоефективність свого пристрою та підтримку ним багатозавданнєвості. Заявлено також про сумісність пристрою з провідними операційними системами.
Не менш довгоочікуваною була й презентація Texas Instruments. Найближчим часом ця компанія почне пробні поставки мікросхеми серії OMAP 5 — систем на кристалі для широкого спектру мобільних пристроїв. Ця серія забезпечує триразовий приріст швидкодії і п’ятиразове збільшення продуктивності під час роботи з 3D-графікою у порівнянні з системами попереднього покоління. При цьому величина середнього енергоспоживання зменшена на 40%.
Система на кристалі OMAP 5 об’єднує два ядра ARM Cortex-A15 із частотою до 2 ГГц і два ядра ARM Cortex-M4, призначених для управління низькорівневими цифровими сигналами й зменшення навантажень на основні ядра. Перші продукти на платформі OMAP 5 з’являться в продажі у другому півріччі.
AMD та Intel: одвічне суперництво
Традиційні лідери теж приємно здивували користувачів. Томас Сейферт, тимчасово виконуючий обов’язки голови AMD, поділився планами компанії на майбутнє. Уже в цьому кварталі почнеться продаж Llano — нових процесорів із чотирма обчислювальними ядрами. Компанія почала поставки ядер із кодовою назвою Bulldozer. У 2012 році планується випуск мобільних чипів, оптимізованих для роботи з планшетами з розвинутими графічними можливостями й зниженим енергоспоживанням. А от процесори для смартфонів компанія не випускатиме, оскільки в цьому сегменті й так багато виробників, а потенційна вигода невелика.
Intel тим часом вирішила реабілітуватись за попередні промахи. Компанія оновила лінійку Sandy Bridge і почала поставку нових 2-ядерних чипів Core i3 і Core i5. Усі новинки підтримують технологію Hyper-Threading, яка дозволяє одному фізичному ядру обробляти 2 потоки інструкцій одночасно.
Також компанія представила два економічних процесори в рамках серії Core i7: Core i7-2617M (1,5 ГГц) і Core i7-2657M (1,6 ГГц) зі збільшеним об’ємом кеш-пам’яті та підвищеною частотою. У рамках серії Core i5 зі стандартним енергоспоживанням стали доступні процесори Core i5-2520M (2,5 ГГц) і Core i5-2540M (2,6 ГГц).
Компанія уже готова до випуску третього покоління платформи Medfield. Очікується презентація першої продукції на основі нових рішень на виставці Computex Taipei 2011, а поставки процесорів — уже восени. Можливо, в наступних поколіннях процесорів будуть більш тісно інтегровані безпроводові модулі, над якими зараз працює компанія Infineon, недавно куплена Intel.
